鳌拜刚起床，就听下人来报：宫里来人，说皇上突发急病，召辅政大臣即刻入宫。
“什么病？”鳌拜皱眉。
“说是高热不退，胡言乱语。”来传旨的是乾清宫太监，一脸焦急。
鳌拜心里嘀咕：小皇帝身体一向不错，怎么突然病了？但他没多想——这几年康熙在他面前总是唯唯诺诺，像个怕事的孩子。
换了朝服，鳌拜只带了四个亲兵，骑马进宫。
到了乾清门，侍卫拦下亲兵：“皇上吩咐，只召鳌大人一人入内。”
亲兵要争，鳌拜摆摆手：“在这儿等着。”他心里有底：宫里侍卫多半是他的人，能出什么事？
走进乾清宫，果然安静得很。几个太监垂手站在廊下，大气不敢出。
东暖阁里，康熙半靠在炕上，脸色确实有些苍白——这是昨晚故意没睡好，又用冷水敷脸的效果。
“臣鳌拜，叩见皇上。”鳌拜行了礼，抬头打量康熙。
“鳌卿家……快起。”康熙声音虚弱，指了指炕边的凳子，“坐。”
鳌拜坐下，问：“皇上龙体欠安，可传太医了？”
“传了……说是受了风寒。”康熙咳嗽两声，“朕这次病得突然，想起些事……不得不托付鳌卿家。”
“皇上请讲。”
康熙慢慢说：“朕思来想去，朝政繁杂，朕年少难以胜任。想效仿先帝，设议政王大臣会议，由鳌卿家总领……”
鳌拜心头一跳：这可是天大的权力！他强压喜悦，故作惶恐：“臣何德何能……”
“鳌卿家不必推辞。”康熙说着，伸手去拿炕桌上的茶杯。
手一抖，茶杯“啪”地摔在地上，碎了。
鳌拜一愣。
就在这瞬间，屏风后冲出十几个布库少年，快如猎豹！泰必图第一个扑上来，直接抱住鳌拜的腰；另外两个少年一左一右锁住他的胳膊。
“你们干什么！”鳌拜大惊，猛地发力——他毕竟是战场上杀出来的老将，力气极大，竟差点挣脱。
但人太多了。又有七八个少年扑上来，压腿的压腿，按头的按头。鳌拜被重重压倒在地，脸贴着冰冷的地砖。
康熙从炕上站起来，刚才的虚弱一扫而空。他走到鳌拜面前，蹲下身，平静地看着这位不可一世的权臣。
“鳌拜，”康熙开口，“你可知罪？”
鳌拜挣扎着抬起头，眼中怒火熊熊：“皇上！你这是何意！老臣忠心耿耿……”
“忠心？”康熙笑了，从袖中抽出一卷纸，“那朕念给你听：康熙元年，你私调正黄旗兵力；康熙三年，你诬陷苏克萨哈谋反；康熙五年，你强占民田三千亩；康熙六年，你收受吴三桂旧部贿赂白银十万两……”
他一口气念了三十条，条条有据。
鳌拜的脸色从愤怒变成惊愕，最后成了苍白。
“这些……这些是谁诬告……”他还想争辩。
“是不是诬告，自有公论。”康熙起身，对索额图说，“押下去，囚禁宗人府。没有朕的手谕，任何人不得探视。”
“是！”
布库少年们把鳌拜拖起来。这位昔日权倾朝野的辅政大臣，此刻头发散乱，朝服撕裂，狼狈不堪。
被拖到门口时，鳌拜突然回头，死死盯着康熙：“你会杀我吗？”
康熙与他对视片刻，缓缓摇头：“朕不杀你。杀了你，朕和你就没区别了。”
门关上，乾清宫里安静下来。
康熙站在原地，长长吐出一口气。四年了，从十二岁登基那日起，他就在等这一天。
索额图轻声问：“皇上，接下来……”
“传旨。”康熙声音恢复沉稳，“鳌拜结党营私，欺君罔上，着革去一切职务，囚禁待审。其党羽，由索额图、明珠负责清查，该抓的抓，该罢的罢。”
“那朝政……”
“朕亲政。”康熙走到窗前，看着外面渐渐亮起的天色，“明日早朝，朕要见文武百官。还有——拟旨，改元‘康熙’，今年就是康熙元年。”
他顿了顿，又说：“给周培公、姚启圣那些人升官。咱们满人里能人少，得用汉臣。”
索额图领命而去。
乾清宫里只剩康熙一人。他走到龙椅前，伸手摸了摸冰冷的扶手，然后坐下。
这个位置，他终于坐稳了。
窗外，北京城的晨钟响起，一声声传得很远。
新的一天，开始了。