同时贴出的，是一篇洋洋洒洒的《反清檄文》。吴三桂自称“天下都招讨兵马大元帅”，奉“大明正朔”，要“驱除鞑虏，恢复中华”。
檄文里痛陈清廷暴政，说满人欺压汉人，康熙年少无知，宠信奸佞。最后号召天下汉人“共举义旗”，还特意提到华国，说“江南已有义师”，暗示南北呼应。
消息像野火般烧遍西南。
贵州提督孙延龄第一个响应——他本是明将降清，这些年受尽满人排挤。接到吴三桂密信，当即杀了城里的满官，开城迎吴军。
四川的郑蛟麟、广西的马雄也相继起兵。这几个都是手握重兵的汉将，早就不满清廷，如今有吴三桂挑头，纷纷跟从。
五月初，吴三桂誓师出征。八万本部兵马，加上各路人马，总兵力达到十五万。旌旗蔽日，刀枪如林。
老王爷披甲上马，白发在风中飞扬。他对着三军高喊：“老夫今年六十二，本可安享晚年。但清廷不仁，逼人太甚！今日起兵，不为封侯拜相，只为天下汉人争一口气！”
“驱除鞑虏！”马宝带头喊。
“恢复中华！”十五万人齐声怒吼，声震群山。
北京，乾清宫。
康熙接到急报时，正在批阅奏折。看到“吴三桂斩钦差，起兵反清”几个字，手里的朱笔“啪”地掉了。
“好，好个吴三桂。”康熙咬牙切齿，“朕给他留面子，他给朕捅刀子。”
索额图、明珠等人跪了一地，大气不敢出。
“现在到哪儿了？”康熙问。
兵部尚书明珠颤声答：“已占贵阳，孙延龄投降。四川郑蛟麟响应，占了成都。湖南西部也失守了……叛军势如破竹，各地守军或降或逃。”
“势如破竹？”康熙冷笑，“是咱们的兵太废物！八旗兵养尊处优，绿营兵吃空饷——这就是朕整顿一年的结果！”
他越说越气，抓起案上的砚台就要砸，但终究忍住了。深呼吸几次，康熙冷静下来：“现在不是发火的时候。明珠，能调多少兵？”
“京师八旗可调三万，蒙古各部能出五万骑兵，各地绿营……能凑十万。”
“十八万，对付十五万，够了。”康熙走到地图前，“传旨：任命图海为抚远大将军，统率北路；赖塔为征南将军，统率南路。两路夹击，务必在年底前平定叛乱。”
索额图迟疑：“皇上，图海是鳌拜旧部，用他……”
“用人之际，不论旧嫌。”康熙斩钉截铁，“图海能打仗，这就够了。告诉他，平叛有功，既往不咎。”
“那南边……”明珠小声提醒，“华国那边，会不会趁火打劫？”
康熙沉默片刻：“杨振华是聪明人。他现在介入，就是与整个大清为敌。朕赌他不敢——但也要防着。传旨给江宁、杭州驻军，严密监视长江动向。”
旨意一道道发出去，整个清廷机器开动起来。
可康熙心里清楚，这场仗不好打。吴三桂是老将，用兵如神；西南地势险要，易守难攻；更麻烦的是民心——檄文里那些“反清复明”的话，对汉人百姓确有煽动力。
“皇上，夜深了，歇息吧。”太监小心劝道。
康熙摇摇头，走到窗前。外面黑沉沉的，像看不到头的深渊。
十六岁亲政，十七岁就要面对这样的大乱。老天爷真是看得起他。
武昌，总统府。
杨振华看着刚送来的情报，眉头紧锁。
“吴三桂真反了。”他对施琅、陈子龙说，“比咱们预料的还快。”
施琅有些兴奋：“这是好事啊！清廷内乱，咱们压力就小了。要不要暗中支援吴三桂？给点军火粮草……”
“不能。”陈子龙摇头，“吴三桂是什么人？引清兵入关的汉奸。咱们帮他，民心就丢了。”
杨振华点头：“子龙说得对。但也不能完全不闻不问——这样，派密使去云南，告诉吴三桂：华国中立，不干涉。但只要他打清廷，咱们乐见其成。”
“那万一他真成了气候……”施琅担心。
“成不了。”杨振华笃定，“吴三桂不得人心，靠的是一时之勇。康熙虽然年轻，但不糊涂。这场仗，最多打两三年。咱们要做的，是利用这两三年，壮大自己。”
他走到地图前，手指点在长江上：“水师要继续壮大，陆军要扩编。等他们两败俱伤的时候，才是咱们出手的时候。”
陈子龙忽然问：“总统，要是康熙很快平定了呢？”
杨振华笑了：“那咱们就面对一个更强大的大清。所以无论谁赢，咱们都得变强——这才是根本。”
窗外，春深似海。
南北之间的天平，因为西南这场叛乱，又开始晃动了。
谁也不知道，最后会倾向哪边。