台风刮了一天一夜。
施琅三天没合眼，指挥舰队在风浪中求生。终于，风渐渐小了，雨停了，太阳出来。
清点损失：“长江3号”沉没，官兵全部获救；“长江四号”重伤，需要大修；其余舰只轻伤。
施琅看着劫后余生的舰队，下令：“修理船只，统计损失，悼念阵亡兄弟。”
其实没人阵亡——这是万幸。但粮食泡了一半，淡水桶破了许多。
“还能到吕宋吗？”李大海问。
“能。”施琅看看海图，“只剩三天航程。粮食省着吃，淡水收集雨水。”
八月底，舰队抵达马尼拉湾。
西班牙人的炮台发现这支奇怪的舰队，急忙通报总督。等西班牙战舰出港时，华国舰队已抛锚下碇。
施琅派小艇上岸，找华人商行。
陈老伯七十多了，听说祖国来船，颤巍巍赶到码头。看见“镇海号”的铁甲船身，老泪纵横：“老家……老家强大了……”
当晚，陈老伯设宴。十几位华人领袖齐聚，个个激动。
施琅拿出杨振华托付的黄金：“总统说，家乡父老惦记海外游子。”
陈老伯接过黄金，手发抖：“三十年了……自从前明亡了，我们像没娘的孩子。西班牙人欺负我们，征税重，还不许说汉语。这下好了，祖国强大了，我们腰杆硬了。”
一位姓林的米商说：“施将军，你们能不能常来？哪怕一年来一次，西班牙人也不敢太放肆。”
施琅点头：“以后会常来。总统计划在南洋设领事馆，护侨护商。”
“那就太好了！”
席间，施琅问起吕宋特产。陈老伯说：“这儿有橡胶树，割出的胶有弹性，防水。还有金鸡纳树，树皮治疟疾特别灵——这地方疟疾多，我们全靠它。”
施琅记在心里。
舰队在马尼拉停靠十天。
白天，官兵们修船、补给。西班牙人起初警惕，但见华国军队纪律严明，不扰民，渐渐放松。
施琅应邀参观西班牙炮台。西班牙军官得意地展示他们的二十四磅炮：“欧洲最新式。”
栓柱偷偷跟小栓子说：“比咱们的差远了，还是前装炮，装弹慢。”
小栓子注意到西班牙船的蒸汽机：“他们的明轮在船尾，不如咱们在两侧的稳。”
施琅则观察马尼拉港口：商船云集，中国货、南洋货、欧洲货在此交汇。“这是个好地方。”他对李大海说，“以后咱们的商船也要常来。”
第十天，补给完毕。陈老伯送来二十株橡胶树苗、五十斤金鸡纳树皮，还有各种南洋种子：胡椒、椰子、芒果。
“这些带回祖国，能活。”陈老伯说，“算是游子的一点心意。”
施琅郑重收下。
返航前夜，马尼拉华人齐聚码头送行。陈老伯拉着施琅的手：“告诉总统，吕宋十万华人，心向祖国。”
返航顺风顺水。
橡胶树苗种在木箱里，专人照料。金鸡纳树皮晒干打包，准备带回太医院研究。
小栓子有了新想法：“哥，我在马尼拉看见西班牙人的船，蒸汽机虽然不如咱们，但他们锅炉设计得好，省煤。我想改改咱们的锅炉。”
栓柱则总结炮术经验：“海上打移动靶，要算提前量。我琢磨了个表，不同距离、不同航速，瞄准点不同。”
施琅每天记录航海数据：洋流方向、风速、航线安全点……这是华国海军第一份远洋航海资料，珍贵无比。
经过琉球时，又遇倭寇。这次对方看见“镇海号”，掉头就跑——铁甲舰的名声传开了。
十月初五，舟山港在望。
瞭望塔上水兵欢呼：“到家了！”
码头上，杨振华率文武官员迎接。看见舰队归来，虽然少了“长江3号”，“长江四号”拖着伤体，但“镇海号”完好无损，杨振华松了口气。
施琅上岸敬礼：“总统，舰队完成任务，远航一万二千里，抵达吕宋，联络华人，带回南洋作物。”
杨振华扶起他：“辛苦了。人回来就好。”
庆功宴上，施琅详细汇报。
讲到台风沉船，众人唏嘘；讲到吕宋华人热情，众人感动；讲到橡胶树苗和金鸡纳霜，陈启明眼睛亮了：“橡胶防水，正好包电缆！金鸡纳霜治疟疾，军中大用！”
杨振华摸着橡胶树苗的叶子：“这趟远航，值了。不仅练了兵，宣示了海权，联络了同胞，还带回了宝贝。”
他看向施琅：“明年，咱们去更远的地方。马六甲、爪哇，甚至印度洋。华国的船，要开遍四海。”
施琅豪情顿生：“是！”
窗外，“镇海号”静静停泊。铁甲在夕阳下泛着暗红的光，像浴血的战士。
这第一次远洋航行，有损失，有收获，但最重要的是：华国海军证明了自己能远航。
大海不再是天堑，而是通途。
而这，只是开始。