水手扔下测速绳：“顺流，八节！逆流，五节！”
比纯帆船逆流时快了一倍！
杨振华在岸上，露出笑容。
但笑容还没展开，船上传来“砰”的一声闷响。
蒸汽机漏气了。
黑烟里夹杂着白汽，嗤嗤作响。明轮越转越慢，最后停了。
船靠着惯性，缓缓靠岸。
陈启明满脸煤灰从机舱钻出来：“密封垫烧坏了……得换。”
岸上的洋商们笑了。
费尔南多摇头：“我说吧，华国人还早呢。”
当晚，船厂工棚里，气氛沉闷。
陈启明拆开蒸汽机，发现不止密封垫坏了，连杆的轴承也磨坏了，汽缸又有新的砂眼漏气。
林阿福蹲在旁边抽烟：“陈工，这铁家伙，太娇气。”
“不是娇气，是咱们的工艺不行。”陈启明擦擦眼镜，“铸铁的配方得改，轴承得用更好的钢。还有煤炭，萍乡的煤杂质太多，烧起来温度不够，还结渣。”
“那怎么办？”
“改。”陈启明说，“一样一样改。总统说了，不怕失败，就怕不试。”
杨振华推门进来，手里提着两壶酒。
“辛苦了。”他给每人倒了一碗，“今天船动了，就是胜利。”
林阿福喝了一口：“可没走多远就坏了……”
“瓦特的第一台蒸汽机，只能抽水，还经常坏。”杨振华说，“咱们这已经能让船走了，进步很大。”
他走到蒸汽机前，摸着还温热的汽缸：“这东西，看着是铁疙瘩，其实是咱们华国未来的命脉。有了它，船不用看风，想走就走。逆流而上，朝发夕至。以后造大了，跨洋过海，也不是梦。”
工匠们听着，眼睛亮了。
“从明天起，成立蒸汽机攻关小组。”杨振华说，“陈工负责技术，林师傅负责制造，要钱给钱，要人给人。三个月，我要看到一台不漏气的蒸汽机。”
攻关开始了。
陈启明重新设计汽缸，加厚缸壁，改进铸造工艺。他跑到景德镇，请教烧瓷的老师傅——瓷器要烧得均匀不开裂，和铸铁一个道理。
林阿福带人改进明轮。原来的木板容易裂，改成铁架蒙皮，轻便又结实。
煤炭问题，杨振华派人去山西找好煤，但远水解不了近渴。萍乡煤矿的师傅想了个土办法：洗煤。把煤粉碎，用水冲，杂质轻，会被冲走，剩下的煤就纯些。
洗过的煤，热值提高了两成。
一个月后，第二台蒸汽机造好了。
装上船，试车。
锅炉烧起来，****，明轮转动。
船在江上跑了两个时辰，没漏气。
岸上的人鼓掌。
但第三天，又出问题了：明轮的传动轴断了。
“负荷太大。”陈启明检查断口，“蒸汽机的力，比预想的大。轴不够粗。”
“加粗。”林阿福说，“但加粗了就重，船速会慢。”
“慢也比断了强。”
轴加粗了，船速降了半节，但能持续运行了。
五月，“长江一号”正式试航。
这次杨振华要亲自登船。
唐云劝阻：“总统，这船故障多，万一……”
“万一坏了，就修。”杨振华说，“我在船上，工匠们更用心。”
船离岸，蒸汽机轰鸣。
明轮搅动江水，船逆流而上，速度稳定在五节。帆也升着，辅助动力。
杨振华在甲板上，感受着船身震动。这震动不平稳，忽轻忽重，但确实在前进。
施琅指挥操炮。十二门六磅炮依次试射，炮声隆隆。
“装填速度，比帆船快。”施琅汇报，“因为不用调整船身对风，可以一直保持战位。”