最热闹的，是第一次全国统考。
小学毕业的孩子，想上中学，得考试。
武昌、南昌、长沙，三个考点，人山人海。
“爹，我紧张。”一个孩子说。
“紧张啥？”汉子拍拍儿子肩膀，“考上了，光宗耀祖。考不上，回家种地。咋都不亏。”
话是这么说，可汉子手心全是汗。
考场里，孩子们埋头答题。
国文考默写、作文。算术考算数、几何。格物考蒸汽机原理、杠杆滑轮。历史考明朝兴衰、华国建立。公民考法律常识、公民权利。
题目不难，但广。有些孩子抓耳挠腮，有些孩子下笔如飞。
三天后，放榜了。
榜文贴在学堂门口，围得里三层外三层。
“中了！我儿子中了！”一个汉子跳起来，眼泪都出来了。
“唉，没中……”另一个汉子叹气，但摸摸儿子头，“没事，明年再考。”
中了的孩子，欢天喜地去中学报到。没中的，有的回家，有的准备明年再考。
黄宗羲看着这一切，心里感慨。
这比科举公平多了。
科举只考八股文，只认四书五经。现在这考试，什么都考，能选出真正的人才。
最冒险的，是公派留学。
杨振华提出，选派二十个优秀学生，随葡萄牙商船去欧洲学习。
“不行！绝对不行！”王夫之第一个反对，“欧洲万里之遥，海上风浪险恶，去了还能回来吗？”
“而且洋人不可信。”黄宗羲也说，“万一扣下咱们的学生怎么办？”
“所以要签协议。”杨振华说，“葡萄牙人保证学生的安全，学成后送回。咱们给他们优惠关税。”
“那学生愿意去吗？”唐云问，“这一去，少则三五年，多则七八年。生死未卜啊。”
“问问看。”杨振华说。
告示贴出去：招募公派留学生，赴欧洲学习科学、技术、医学。条件：中学毕业，成绩优异，身体健康，自愿报名。
报名处设在科学院门口。
第一天，没人来。
第二天，来了几个看热闹的。
第三天，一个瘦小的少年来了。
“我要报名。”他说。
“你多大了？”工作人员问。
“十六。”
“知道去欧洲多远吗？”
“知道。坐船几个月，可能死在海上。”
“那你还去？”
“去。”少年眼睛亮亮的，“总统说了，欧洲有咱们没有的知识。学会了，回来建设华国。”
工作人员肃然起敬，给他登记了。
慢慢地，报名的人多了起来。
有想学造船的，有想学医的，有想学机械的。都是年轻人，都有股闯劲。
最后选了二十个，最小的十六，最大的二十二。
出发那天，武昌码头挤满了人。
学生的爹娘哭成泪人，拉着孩子的手不放。
“儿啊，一定要回来啊……”
“爹，娘，我一定回来。”
杨振华也来了，给每个学生发了个小包。
“里面有一百两‘复兴券’，欧洲能用。还有我的亲笔信，遇到困难，找当地华人帮忙。”
“谢总统。”学生们鞠躬。
“记住，”杨振华看着他们，“你们是华国第一批留学生。去了，好好学。学成了，回来。华国需要你们。”
“是！”