湖口血战后的第七天，清军营地里有了新动静。
罗大纲站在城楼上，举着千里镜看了半天，眉头越皱越紧。
“不对劲。”他放下镜子，“清军主力还在正面，但你看北边那支队伍——他们在往东移动。”
副官陈石头也拿起千里镜看：“是往鄱阳湖方向？”
“对。”罗大纲摊开地图，手指在上面划着，“如果从鄱阳湖南下，可以绕到九江背后。杰书这是想分兵包抄咱们。”
“那怎么办？”陈石头急了，“咱们兵力本来就不够，再分兵去堵，正面就更吃紧了。”
罗大纲盯着地图，手指在都昌县的位置敲了敲：“不用分太多兵。你看着，鄱阳湖这一带水网密布，大部队展不开。清军最多派两三万人绕道。咱们在都昌设伏，那里地形险要，一夫当关。”
他转身下令：“调五千人，要熟悉地形的本地民兵为主，连夜出发。记住，不打正面，只打伏击。打完就撤，不纠缠。”
“是！”
都昌在鄱阳湖边，是个小县城。带队的民兵队长叫李水生，四十多岁，打渔出身，对鄱阳湖的每一个河汊都了如指掌。
他带着五千人，在清军必经的山谷里埋伏了三天。
第四天中午，清军来了。
果然是两万人，打着绿营的旗号。队伍拉得老长，在山路上像条长蛇。
李水生趴在草丛里，对身边的民兵说：“等他们全进山谷。听我号令。”
清军毫无防备。他们以为华军都在九江正面，没想到这偏僻地方还有伏兵。
当最后一名清军踏入山谷时，李水生吹响了牛角号。
“打！”
滚木礌石从山上滚下，箭矢如雨。清军猝不及防，顿时乱成一团。
“有埋伏！有埋伏！”
“往回撤！快撤！”
但退路已经被民兵用树木石头堵死了。
战斗持续了两个时辰。五千民兵依托地形，把两万清军打得晕头转向。最后清军丢下五千多具尸体，狼狈逃回。
消息传到九江，罗大纲松了口气。
但还没等他高兴，正面战报就来了。
“将军！清军主力开始总攻了！”
杰书听说偏师被伏击，勃然大怒。
“废物！两万人被五千民兵打败，丢人！”
但他也明白，迂回包抄的计划失败了。现在只剩一条路——强攻。
“传令，水陆并进，三日之内，必须拿下九江！”
长江江面上，清军水师倾巢而出。三百艘战船黑压压一片，帆樯如林。岸上，八万清军推着各种攻城器械，缓缓逼近九江城。
压力全到了正面。
罗大纲站在城头，看着江面上清军的战船，心里盘算着。
水师是关键。如果让清军水师突破江防，从水路登陆，九江就守不住了。
可刘江的水师只有一百五十艘船，虽然炮利，但数量劣势太大。
“得想个办法……”他喃喃自语。
这时，一个老水手求见。这人叫周老大，六十多了，是刘江水师里的老舵手。
“将军，我有个主意。”周老大说，“清军战船多，但都挤在一起。咱们用火攻。”
“火攻？”罗大纲眼睛一亮，“怎么攻？”
“造些小船，装满柴火、火油。夜里顺流放下去，漂到清军船队里，点火。”周老大说，“长江这段水流急，小船漂得快，清军躲不开。”
罗大纲一拍大腿：“好！就这么办！”