十一月初三，杨振华的五万大军到了武昌城外。
站在蛇山上往下看，武昌城真大。
城墙又高又厚，护城河又宽又深。长江从城北流过，江面上清军的战船来来往往。
“总统，这城不好打。”王佐说，“湖广巡抚杨茂勋有五万人，虽然多是新兵，但守城够了。咱们强攻，伤亡太大。”
杨振华点头。
他早就知道武昌难打。
武昌是九省通衢，自古就是兵家必争之地。三国时孙权在这里筑夏口城，南宋时岳飞在这里驻军，元末陈友谅在这里称帝。
城墙修了又修，加固又加固。
硬碰硬，不划算。
“不硬攻。”杨振华说，“咱们玩点新花样。”
“新花样？”
“对。”杨振华笑了，“心理战加技术战。”
当天下午，华军开始挖壕沟。
不是攻城的那种壕沟，是围城的。
一圈一圈，把武昌围得水泄不通。
城上的清军看得莫名其妙。
“华军在干啥？”
“挖沟呢。”
“挖沟干啥？想困死咱们？”
“不知道……”
杨茂勋也上城看了。
他是个文官，五十多岁，没打过仗。武昌原来的守军调去江南了，这五万兵是他临时招募的，训练不到三个月。
“抚台大人，华军这是要长期围困啊。”副将说。
“围困？”杨茂勋皱眉，“咱们粮草够吃半年，不怕围。”
“可军心……”
“加强戒备就是。”杨茂勋说，“华军敢攻城，就给我狠狠打！”
“是！”
夜里，华军开始炮击。
不是猛轰，是断断续续地轰。
轰几炮，停一会儿，再轰几炮。
炮弹落在城墙上，炸得砖石乱飞。
清军吓得躲在垛口后面，不敢露头。
“他娘的，有完没完！”一个老兵骂，“要打就痛快点！”
“就是，这么有一炮没一炮的，吓死人！”
炮击持续了一夜。
清军一夜没睡。
第二天白天，华军不打了。
清军刚松口气，准备补觉，炮又响了。
还是断断续续。
“这是要熬死咱们啊！”杨茂勋也受不了了，“传令，轮流休息！”
可怎么休息？
炮声一响，谁都睡不着。
三天下来，清军个个眼圈发黑，精神恍惚。
第四天，华军又出新花样。
几个大球，从华军阵地上飘起来。
“那是什么？！”城上的清军惊叫。
热气球。
这是杨振华的秘密武器——其实也不算秘密，就是大号孔明灯，用油布做的，下面吊个篮子，篮子里装石头压重。
“能飞多高？”杨振华问。