“刘千总，”杨振华说，“愿不愿意加入华军？”
刘江低头：“败军之将，不敢言勇。”
“败给华军，不丢人。”杨振华笑，“华军是为百姓打仗的军队，跟清军不一样。你加入水师，不是为我杨振华打仗，是为天下百姓打仗。”
刘江沉默良久：“我……我家里还有老母……”
“接来。”杨振华说，“华军照顾军属，分田地，免赋税。”
刘江抬头，眼睛红了：“大人……当真？”
“当真。”
刘江跪下：“刘江愿效犬马之劳！”
其他几个军官也跟着跪下。
长江水师，就这么有了骨架。
安庆光复的消息，像长了翅膀，飞遍安徽。
各府县的清军听说梁化凤跑了，安庆丢了，哪还有心思守城？
池州、铜陵、芜湖……一个个开城投降。
到十月底，安徽长江以南地区，全部光复。
杨振华在安庆成立了“安徽临时军政府”，自任**。
第一件事，还是安民。
免赋税，分田地，开学校，建医院。
老百姓哪见过这个？
“这华国，跟以前的官府真不一样。”
“以前官府就知道收税，华国是真为咱们着想。”
“我儿子要去当水师，我支持！”
民心，就这么收回来了。
南京，两江总督衙门。
总督郎廷佐接到安庆失守的消息，气得吐血。
“梁化凤这个废物！六万兵守不住一个安庆！”
“大人，”幕僚劝，“现在骂他也晚了。要紧的是防住南京。华军占了安庆，下一步肯定顺江而下，打南京。”
“怎么防？”郎廷佐指着地图，“安庆到南京，沿岸都是平原，无险可守。华军有水师，可以直抵南京城下。”
“那……向朝廷求援？”
“求了。”郎廷佐苦笑，“朝廷说，北京也吃紧，陕甘的兵要防准噶尔，直隶的兵要守北京……没兵可派。”
“那怎么办？”
郎廷佐沉默良久：“死守。守一天是一天。”
可他知道，守不住。
华军势如破竹，清军节节败退。
这大清的江南，怕是要完了。
安庆，军政府衙门。
杨振华正在看地图。
安徽江南光复了，下一步是江北。
可江北不好打。
清军在江北还有重兵，而且淮河是天险。
“总统，西路军来信了。”参谋送来一封信。
是赵铁柱写的，说湖南已经光复，正在休整，准备打湖北。
杨振华回信，祝贺西路军胜利，同时提醒：“稳扎稳打，勿贪功冒进。”
回完信，他继续看地图。
江北，淮河，徐州，中原……
路还长。
但方向对了。
一步步走，总能走到。
他相信。
所有华军将士都相信。
因为这是他们用血和汗换来的。
用命拼来的。
值得。