东路军拿下抚州的消息传到南昌，江西巡抚张朝璘惊得从椅子上跳起来。
“什么？抚州丢了？哈齐那个废物！”
幕僚小心翼翼：“抚州守军只有一万，炎黄军四万，还有上百门火炮，哈齐将军也是没办法……”
“放屁！”张朝璘摔了茶杯，“守不住也得守！这才几天？抚州就丢了，南昌还怎么守？”
“大人息怒。”另一个幕僚说，“抚州丢了，但***将军还在。他手上有两万兵，都是精锐，一定能守住。”
张朝璘这才稍微平静：“对，还有***。他可是汉军镶黄旗固山额真，打过不少硬仗。传令***，死守抚州，援军马上就到！”
“可是大人，咱们哪来的援军？”
“就说有！”张朝璘瞪眼，“先稳住军心再说！”
其实***根本不需要张朝璘的命令。
抚州失守当天，他就收到了消息。作为久经沙场的老将，他立刻判断出炎黄军的下一个目标就是南昌。
“传令全军，坚壁清野，固守待援！”***在军事会议上说，“抚州到南昌一百五十里，炎黄军最快三天能到。咱们有两万兵，城墙坚固，粮草充足，守一个月没问题。一个月内，济尔哈朗大将军的援军必到！”
副将王雄有些担心：“将军，炎黄军有火炮，听说威力很大。”
“火炮？”***冷笑，“再大的火炮，也轰不垮南昌城墙。当年清军攻南昌，用红衣大炮轰了半个月，城墙都没塌。炎黄军那些小炮，怕什么？”
“可是……”
“没有可是！”***打断，“执行命令！城外三十里内，所有村庄粮食全部运进城，水井填平，房屋烧毁！不能让炎黄军得到一粒粮食、一口水！”
“将军，这……这会不会太狠了？百姓怎么办？”
“顾不了那么多了！”***面无表情，“战争就是这样。要怪，就怪炎黄军来打南昌。”
命令下达，南昌城外一片哀嚎。
清军骑兵四处抢粮，反抗的百姓当场被杀。房屋被烧，水井被填，百姓们扶老携幼逃难，哭喊声震天。
消息传到杨振华耳中，他勃然大怒。
“这个***，真是心狠手辣！”
程启山叹气：“坚壁清野，这是守城的常用战术。只是苦了百姓。”
“咱们得加快速度。”杨振华说，“早一天拿下南昌，百姓就少受一天罪。”
五月十日，东路军抵达南昌城外。
眼前的景象让将士们义愤填膺。
城外三十里，一片焦土。烧毁的房屋还在冒烟，填平的水井边躺着渴死的老人，路上到处是逃难的百姓。
“畜生！”第四军军长高一功骂道，“这***，简直不是人！”
杨振华脸色铁青：“传令后勤部队，开仓放粮，救济百姓。医疗队，救治伤员。”
“总统，咱们的粮食也不多啊。”军需官为难。
“先救百姓！”杨振华斩钉截铁，“咱们饿一顿没事，百姓不能饿死！”
共和军开设粥棚，发放粮食，救治伤员。逃难的百姓感激涕零。
“谢谢总统！谢谢共和国！”
“清军不是人，共和国才是咱们的救星啊！”
民心，就这样一点点争取过来。
杨振华观察南昌城防。
南昌城墙果然坚固。高四丈，厚三丈，护城河宽五丈。城头旌旗招展，守军严阵以待。
“硬攻伤亡太大。”程启山说，“***有两万兵，咱们四万，二比一，攻城至少要损失一半。”
“不能硬攻。”杨振华摇头，“咱们要智取。”
他召集将领开会。
“***想固守待援，咱们就让他待不成。”杨振华说，“我有个计划。”
他在地图上画了几条线。
“白天佯攻，消耗守军弹药。夜间挖地道，直通城墙下。同时派细作入城，散布谣言，动摇军心。最后用火炮轰击城门，吸引注意力，掩护爆破。”
“地道？”高一功眼睛一亮，“这个办法好！当年李自成攻开封，就用过这招。”
“对。”杨振华说，“但***是宿将，肯定防着这一手。所以咱们要明修栈道，暗度陈仓。”
“什么意思？”
“白天佯攻要真打，让***以为咱们要强攻。夜间挖地道要隐蔽，选在离城较远的地方开始挖，慢慢接近。”
程启山补充：“还要派细作入城。就说济尔哈朗已经败了，援军无望。清军士兵大多是汉人，听说援军没了，军心必乱。”
“好计策！”众将赞同。
五月十一日，佯攻开始。
一百门火炮推到阵前，对准南昌城墙。
“放！”
火炮齐鸣，炮弹砸在城墙上，砖石飞溅。
城头清军慌忙躲避。
***在城楼观察，冷笑：“果然要强攻。传令，节省弹药，等他们步兵冲锋再打。”
但共和军没有冲锋。
炮击持续一个时辰，然后停止。步兵上前，做出冲锋姿态，到护城河边就停住，放几轮枪就撤退。