他目光如刀，扫过冯有才及其亲信：“我也绝不放过。”
冯有才眼角抽动。他本意是敲山震虎，没想到陆承钧如此强硬，竟要亲自审问。若真让监督委员会介入，事情闹大，那十袋水泥的来历未必经得起查。
正僵持间，忽然一个清声音从门外传来：“少帅，我找到证人了。”
众人回头，只见张晋走进来，身后跟着一个颤巍巍的老妇和两个年轻伙计。老妇正是陈二狗的瞎眼母亲，两个伙计则是城里“永兴货栈”的帮工。
冯有才看见那两个伙计，脸色彻底变了。
张晋走到陆承钧身边，声音不大，却字字清晰：“夫人听说此事后，想起《北地风物志》里记载，贫民区道路狭窄，大车难入。能运十袋水泥进去的，只有永兴货栈那种专门走街串巷的小板车。我便去货栈问了，果然——”
他转向那两个伙计：“你们自己说。”
一个伙计噗通跪下：“少帅、少帅饶命！是、是胡队长让我们运的！他说是冯旅长的命令，让我们昨晚子时把十袋水泥运到贫民区刘家和陈家附近，还、还给了我们每人两块大洋封口费！”
满场哗然。
冯有才勃然大怒：“血口喷人！我根本不认识你们！”
张晋却不慌不忙，从袖中取出一张纸：“这是货栈的出货单，上面有胡队长的签字。冯旅长若说不认识，不妨让胡队长出来对质？”
众人的目光齐刷刷看向冯有才身后那个姓胡的队长。只见他面如土色，腿一软，差点瘫倒在地。
陆承钧目光冰冷：“冯旅长，现在人证物证俱在，你还有何话说？”
冯有才死死盯着清澜手中的出货单，额头青筋暴起。他千算万算，没算到这个平日里温婉少言的少夫人，竟有如此心细如发的本事，更没算到她竟会亲自去查证。
良久，他忽然笑了，笑声阴沉：“少帅，此事是我失察，被手下蒙蔽。胡队长，你好大的胆子！”
胡队长浑身颤抖：“旅长，我……”
“还不跪下认罪！”冯有才一脚踹在他膝窝。
胡队长跪倒在地，知道已成弃子，只得咬牙认下：“是、是我一时糊涂，想陷害监督委员会，让工程继续由我们的人把控……与冯旅长无关！”
陆承钧深深看了冯有才一眼，知道今夜只能到此为止。冯有才断尾求生，推出胡队长顶罪，自己再追究也无益。
“既如此，胡队长革职查办，交军法处审理。”陆承钧下令，“刘大柱、陈二狗无罪释放，每人补偿五块大洋，压惊。”
他又转向冯有才，语气意味深长：“冯旅长，改革之事关乎北地未来，还望旅长以大局为重，莫让手下人再做这等龌龊勾当。”
冯有才脸色铁青，却不得不低头：“少帅教训的是。”
一场风波暂息。
回报馆的路上，他思绪万千。经过贫民区时，他看见刘大柱家门口还亮着灯，隐约传来婴儿啼哭和女人的啜泣。他停下脚步，想敲门问问，却又觉不必——明日太阳升起时，这一家人将迎来新生，这就够了。
回到报馆已是四更天。陈先生还在等他，炉火未熄。
“如何？”陈先生急切问。
傅云舟把经过说了，陈先生长舒一口气，又叹道：“少夫人真乃奇女子。若无她，今夜之事恐难善了。”
“是啊。”傅云舟坐到桌前，重新摊开稿纸，“所以我要把今夜的事写下来——不是写阴谋与争斗，而是写黑暗里如何守住一点光。”
他提笔继续写那篇《星火燎原时》：
“今夜北地又发生一事：两名贫民区工人被诬偷盗，险遭构陷。幸有明眼人细查，真相终得大白。此事不大，却让笔者深思：改革之路，从无坦途。旧势力盘根错节，善用阴诡伎俩，栽赃、构陷、恐吓，无所不用其极。他们以为这样就能让光熄灭。
“他们错了。真正的光，不在高处，而在低处——在贫民区亮到深夜的那盏灯里，在母亲为儿申冤的执拗里，在伙计虽惧强权却终说实话的良知里，更在每一个愿为不公发声的普通人心里。
“今夜的北地，有人想掐灭火种，却不知星火已散入万家灯火。你掐灭一点，便有十点亮起；你遮蔽一处，便有百处生光。这便是燎原之势：不是一人之功，而是万人之心。
“腊月将至，天愈寒，雪愈厚。但请诸君抬头看：雪层之下，已有新芽蓄势；寒夜之中，星火正连成星河。北地的春天或许还远，但谁又能阻挡万物复苏的力量？”
写罢，天已蒙蒙亮。傅云舟推开窗，寒风扑面，却带着破晓前特有的清冽。远处传来第一声鸡鸣，紧接着，此起彼伏的鸡鸣声唤醒沉睡的城。
陈先生熬了粥，两人就着咸菜喝粥时，老乔气喘吁吁跑进来，脸上带着兴奋的红光：“傅先生！工地那边，今天来了好多人！”
原来，昨夜之事虽未大肆宣扬，却在贫民区悄悄传开。今早天未亮，就有几十个百姓自发来到下水道工地，有男有女，有老有少。他们不说话，只是默默帮着搬砖、清土。包工头慌了，问他们要工钱吗？一个老妇人说：“不要钱。这工程是给咱们自己修的，咱们自己出把力，应当应分。”
老乔激动得声音发颤：“傅先生，您没看见那场面！那些人里，有刘大柱的媳妇，抱着娃来帮忙看管工具；有陈二狗的瞎眼老娘，摸摸索索地给大家倒热水。还有好些不是贫民区的人，是从别的街坊来的，说‘不能让老实人寒心’！”
傅云舟放下粥碗，走到窗前。他望向窗外逐渐亮起来的天际......
那天，《北地新声》刊出《星火燎原时》。报纸很快被抢购一空，茶馆说书先生当天就编出新段子，名为《夜审水泥案》。故事传到黑石镇时，赵老栓正带着乡亲们准备第一批石灰外运。他听完，沉默良久，对身边的年轻人说：“记住，咱们现在能顺顺当当卖石灰，不是因为谁发善心，是咱们自己争来的。以后不管遇到啥事，都得记住：人心齐，泰山移。”
腊月初八，北地下了今冬第二场雪。督军府前却热闹非凡——“北地建设监督委员会”召开第一次正式会议。陆承钧将三个月来的各项开支账目全部公开，十位委员逐项审核。
赵老栓戴着老花镜，一个字一个字地核对着黑石镇修路的账；老乔拿着尺子，对照下水道工程的图纸量尺寸；学堂的女先生仔细计算着每一笔教育经费……会议从早开到晚，提出十七处疑问，要求督军府五日内答复。
傍晚散会时，雪已积了厚厚一层。委员们三三两两离开，脸上都带着疲惫却满足的光。赵老栓走在最后，鞋破了，雪水渗进去，却浑然不觉。傅云舟追上去，递给他一双新棉鞋。
“这怎么使得……”赵老栓推辞。
“是少夫人托我送您的。”傅云舟蹲下身，帮老人换鞋，“她说您每日走三十里路来开会，鞋都磨破了。这是她亲手做的，您别嫌弃。”
赵老栓摸着厚实柔软的棉鞋，老泪纵横：“少夫人她……她可是金枝玉叶……”
“在这条路上，没有金枝玉叶，只有同行者。”傅云舟重复清澜的话，扶起老人，“赵伯，路还长，咱们得穿暖些走。”
雪越下越大，傅云舟送赵老栓到城门口，目送老人的身影消失在雪幕中。回身时，却见沈清澜和陆承钧共撑一把伞，站在不远处的街角。
沈清澜手中还提着几个包袱，见他看来，微笑示意。三人走进路边一家尚未打烊的面馆，围着火炉坐下。老板认得他们，忙端上热汤面，又悄悄在每碗里多卧了个荷包蛋。
“赵伯换上新鞋了？”沈清澜问。
傅云舟点头：“他一路都在抹眼泪。”
陆承钧望着窗外大雪，忽然说：“这样的雪夜，冯有才的人大概又在某处密谋，如何给我们使绊子。”
“让他们谋去吧。”沈清澜为丈夫盛了碗热汤，“咱们做咱们的。阴谋终是暗室里的勾当，见不得光。而咱们做的每件事，都在光天化日之下，在百姓眼里。”
傅云舟深以为然。这半年来，他越来越明白一个道理：改革之难，不在方案多精妙，而在能否赢得人心。人心如水，能载舟亦能覆舟。冯有才之流以为掌控了权与钱，就能掌控一切，却不知人心一旦觉醒，便是最坚不可摧的力量。