这座客栈看似普通，实则是他早年安插在梁国境内的一处暗桩，掌柜伙计皆是自己人，安全无虞。
房间内，一名黑衣刺客已静候多时。见他进来，立刻单膝跪地：“殿下。”
“说。”李存勖在桌前坐下，言简意赅。
“是。据分舵传来的消息，九天圣姬成功救走李星云，已确认返回岐国。”
“梁帝朱友贞震怒，已下诏集结大军，号称二十万，以‘藐视天威，劫掠钦犯’为由，兵发岐国，意在一举灭岐！”
李存勖指尖轻轻叩击桌面。暗道，“就那几个女人竟然能把人从汴州救走“，他心下疑虑。
随后开口，“鬼王当时在哪？”
“回殿下，据内线情报，鬼王自上次城头击退我军后便再度闭关，至今未出。”
闭关？李存勖脑中迅速闪过之前的“剧情”片段，鬼王朱友文出关后，为了快速恢复巅峰功力，血洗玄冥教总舵，汲取教众内力……
而玄冥教总舵经此一劫，也是废了。余下各地分舵也必然各自为政，一盘散沙。
“这倒是有利可图”。李存勖眼中闪过一丝算计。
这时，门外传来些许动静。
很快，另一名刺客推门而入，他身后，两名黑衣侍卫架着一名面色苍白、后背衣衫隐有血渍渗出的刺客走了进来。
正是昨夜执行任务，却被李存忍撞破行踪的那人。
他被轻轻放下，勉强支撑着跪倒在地，头颅深深垂下。
房间内一片寂静，李存勖的目光落在他微微颤抖的背上——满是鞭伤。
“知道为何罚你？”李存勖的声音听不出喜怒。
“知道！属下行动不利，致使身份可能暴露，险些牵连殿下大计！”刺客的声音因忍痛而有些嘶哑，却依旧清晰。
“可能？”李存勖冷冷道，“十三已然认出。若非是她，换作其他追踪高手，顺藤摸瓜，此地是否也已暴露？
“后续计划，皆可能毁于一旦！”
字字如冰，刺得那刺客身形剧颤，以头抢地：“属下该死！”
李存勖缓缓站起身，走到他面前，“十鞭‘裂魄鞭’，是让你记住这个教训。你的命，先留着，戴罪立功。”
说完，他从怀中取出一个青瓷小瓶，轻轻放在旁边的桌面上。瓶身温润，里面是上好的金疮药，对这等外伤有奇效。
“药在此处。伤好之后，自去领新的差事。”李存勖不再看他，转身朝门外走去。
那刺客望着李存勖的背影和桌上的药瓶，重重叩首，发出闷响：“谢殿下不杀之恩！属下必以死效忠！”
李存勖的脚步没有丝毫停留，径直离开了房间。
恩威并施，赏罚分明。这便是他的御下之道。
相较于李嗣源的阴险利用、朱友珪的残暴无情，他李存勖自认已算“仁慈”。
只要你足够忠诚，有能力，在他麾下便有上升之阶，可得功法赏赐，可得信任重用。
但要是吃里扒外，阳奉阴违……想到这里，他眼里闪过寒芒。他的手段，可不比李嗣源差。
还是那句话，乱世需用重典，心慈做不了皇帝！