陆承洲坐在血影堡的主控王座上，面前铺开的是一张由黑暗精灵探子和死灵飞龙侦察兵共同绘制的实时沙盘。沙盘上，几处闪烁着红光的点位极其刺眼。
“主人，这是过去六个小时内发生的第七起袭击。”
苏樱站在一侧，脸色有些难看。她手中握着的折扇由于用力过度，指关节微微泛白，“位于东北区域的黑曜石矿场，以及通往火指山的三支运输队，全部遭到了劫掠。财物损失尚在其次，关键是我们的补给线被切断了。”
陆承洲双眼微眯，指尖有节奏地敲击着扶手：“伤亡情况呢？”
“很诡异。”
塞西莉亚此时也走了进来，刚刚晋升半神境界的她，对血液的感应敏锐到了极致。
“现场几乎没有留下激烈的战斗痕迹，守护矿场的两百名重装牛头人战士，连图腾柱都没来得及插下，就被吸干了精气神。我感应过残留的血迹，那里面混杂着一股带着极寒水汽的死意。那是......第五层的东西。”
“冥河老祖。”陆承洲从牙缝里挤出这个名字。
他在拍卖会上拒绝了对方使者的开价，并当众羞辱了那个自命不凡的第五层管家，对方显然没打算咽下这口气。
只是，这位盘踞深渊第五层数万载的老怪并没有选择倾巢而出的全面战争，而是派出了他麾下最令人头疼的一支特殊部队——“冥河摆渡人”。
......
此时，在第三层广袤的地下，无数条纵横交错的地下暗河正奔涌不息。
这些暗河原本是荒芜之地的生命线，但现在，它们成了死神的通道。
漆黑的河面上，一艘破旧得仿佛随时会散架的木船正静静地漂浮着。
船头上，挂着一盏摇晃的白骨灯笼，灯芯中燃烧的不是火焰，而是一团惨绿色的冤魂。
借着微弱且诡异的光芒，可以看到船上立着几名披着漆黑斗篷、手持白骨长篙的身影。
他们没有肉身，斗篷之下只有一团不断变幻的黑色水雾。这便是“冥河摆渡人”，一种诞生于极阴之水中的特殊灵体，天生具有在水中隐形和跨越空间障壁的能力。
“这就是那个凡人的领地？”一名摆渡人发出了嘶哑的嘲笑，声音如同砂纸摩擦，“第五层的旨意，是要让他的地盘变成一片死寂的废土。”
“发现目标。前方三十里，有一支黑金军团的巡逻队。他们正试图封锁暗河出口。”另一名摆渡人指着河岸上那些影影绰绰的重甲身影，语气轻蔑。
这些巡逻队由陆承洲最引以为傲的黑金军团组成，他们身披重甲，手持巨斧，力大无穷，在正面战场上足以碾碎成倍的恶魔大军。
然而，面对这些来自暗河的刺客，重装部队显得笨拙而无力。
“哗啦——”
幽灵船无声无息地没入水中，彻底失去了踪迹。
几分钟后，当巡逻队的士兵正警惕地扫视河面时，原本平静的暗河突然炸裂。
数根由冥河之水凝聚而成的冰冷锁链从虚空中探出，瞬间穿透了牛头人战士那引以为傲的黑金铠甲。
“噗通！噗通！”
惨叫声甚至还没传出多远，整支巡逻队就像是掉进陷阱的羔羊，被一股巨大的力量生生拽入了河底。
暗河表面泛起几朵浑浊的血花，随即又恢复了死一般的寂静。
......
血影堡的议事厅内，气氛压抑到了极点。
陆承洲看着陆陆续续传回的战报，心中的怒火已经到了爆发的边缘。
这些“冥河摆渡人”极度狡猾。他们根本不与陆承洲的主力部队硬碰硬。每当希尔瓦娜带着死灵飞龙编队赶到现场，那些幽灵船早已顺着暗河遁走，消失在错综复杂的地下水道中。
陆承洲引以为傲的防御体系，在这场非对称的游击战中暴露出巨大的漏洞。
他的重装部队可以抵御百万魔潮，可以攻城略地，却无法捕捉那些能在阴影和水中自由穿梭的灵体。
“主人，我们的后方已经开始乱了。”
苏樱指着沙盘上的补给线，“矿工们不敢下井，运输商队要求加派三倍的护卫，但即便如此，也无法保证安全。更糟糕的是，原本依附于我们的几个小种族，看到冥河摆渡人的手段后，已经开始动摇，甚至有人私下里与第五层接触。”
这是一场心理战，也是一场对领地根基的慢性蚕食。
冥河老祖不需要亲自降临，他只需要用这些“摆渡人”像苍蝇一样不断骚扰，就能让陆承洲苦心经营的领地分崩离析。
“他们在试探我的底线，也在试探我的反应能力。”陆承洲站起身，目光冷冽地扫过下方的众人。
“塞西莉亚，你的鲜血傀儡能否感知这些灵体？”
塞西莉亚眉头微蹙，如实答道：“很难。这些摆渡人没有血液，他们是纯粹的水汽与阴魂的凝结物。除非他们主动现身攻击，否则即便是在我面前百米，我也只能感觉到一股微弱的寒气。”
“那么，魔法陷阱呢？”陆承洲转头看向一众黑暗精灵祭司。
“回禀主上，这些家伙手里的白骨长篙似乎有破禁的功能。寻常的封印魔法阵在他们面前就像薄纸一样，被轻易撕开。”一名祭司战战兢兢地回答。
......