“我们如果强行阻止，会在国内和国际舆论上彻底失分。”
国家安全顾问斯考克罗夫特叹气：“当边境州发现向南看比向东看更有利时，联邦的向心力自然就散了。”
总统老布什问：“我们能做什么？”
一阵沉默。
要是以前，肯定是想着动用军事手段了。
管你有没有道理，先打一顿再说。
但现在问题是，九黎打鱿鱼那一次全球直播，让所有的国家都认识到，自己和九黎的军事力量差了整整一个时代。
没有绝对的卫星，通讯，雷达控制权，哪怕有再多的士兵，也不过是别人的战绩罢了。
更何况，现在的美军已经形成了一个完整的利益集团。
上一秒让他们去硬扛九黎的炸弹，下一秒，这些人就敢提刀上洛，将美国变成军政府。
失去了军事手段，想要干什么，都没有底气。
然后有人低声说：“也许，我们可以花钱收买。”
“比如提供比九黎更好的条件：更高的农产品收购价，更低的电价，更廉价的医疗。”
“但我们没钱，赤字已经爆炸，国会不会批准这种大规模补贴的。”
“那就改革医疗体系，能源市场？”
“改革需要政治共识，而现在国会连预算案都通不过。”
“而且，你的竞选资金就是这些医疗复合体，能源复合体提供的，你敢切断自己金主的饭碗？”
会议在绝望的气氛中结束。
会后，总统独自站在窗前，看着远处的华盛顿纪念碑。
他想起了历史书上的描述：罗马帝国的边境省份，是如何因为中央无法提供保护，转而与蛮族结盟，最终导致帝国瓦解的。
区别在于，这次的“蛮族”不是拿着刀剑，而是拿着合同和支票。
西贡，新年夜。
龙怀安听取周海平的北美行动汇报。
“第一阶段目标基本达成：农产品采购协议签署，电网互联启动，医院投运。”
“边境州的GDP有0.3-0.5个百分点的正向拉动，民众获得感初步建立。”
“第二阶段计划：继续深化合作。”
“在得克萨斯州投资建设食品加工园，将采购的农产品就地加工后出口，创造本地就业。”
“在加州合资设立影视制作中心，吸引好莱坞人才参与。”
“让他们去拍我们想要看的东西。”
“边境医院模式将持续扩大，初步计划，明年在其他五个口岸进行同步建设。”
“初步目标是三年内，使边境州对九黎及墨西哥的经济依存度达到20-25%，对联邦经济依存度下降至40%以下。”
“届时，这些州在联邦政治中的立场将发生根本转变。”
龙怀安点头：“注意节奏，不要急，不要显露出吞并的野心。”
“我们要扮演的角色是可靠的合作伙伴，民生的提供者，尊重的朋友。”
“让美国人自己比较：一边是要求服从却给不了好处的联邦，一边是尊重选择且带来实惠的外部伙伴。”
“当这种比较成为常识，地缘的引力就会自然转向。”
他走到世界地图前，手指轻点北美西海岸。
“帝国的瓦解很少因为外部攻击，更多因为内部离心。”
“我们不是在攻击，只是在离心力出现时，轻轻推了一把。”
“而离心力最大的来源，永远是普通人一个简单的问题：跟着谁，我能过得更好？”
窗外，新年焰火升起。
在太平洋的另一端，没有焰火。
只有边境社区医院深夜的灯光，电站输电线轻微的嗡鸣，以及港口起重机装卸农产品的忙碌。
这些平凡的场景，正一点一点地，重绘着世界的经济地图。
货物向南运，病人向南行。
人心，也跟着向南倾斜。
而当经济的基础设施重新布线，政治的归属，终将只是时间问题。
一个简单的经济定律：人们会自然流向能提供更好生活的地方。
无论那个地方，在国界的哪一边。