这里已经成为“难民特区”。
超过三十万阿三难民聚居在此，形成了自己的社区。
街道上飘着咖喱的味道，商店招牌写着印地语，露天市场贩卖着从香料和布料。
但在表象之下，另一个网络正在建立。
汤姆·里德斯的“自由哨兵”组织已经控制了东区的走私贸易。
他们从南美运来廉价香烟，烈酒，成瘾药物，通过难民网络销售。
利润的三成用于组织扩张，两成作为“社区基金”。
开设临时诊所，食物分发点，儿童看护中心。
难民们感激涕零。
在政府无所作为时，是这些“美国朋友”提供了生存所需。
但代价是忠诚。
今天，东区中心广场举行了一场集会。
超过五千难民聚集，听卡尔演讲。
“同胞们！”卡尔用印地语和英语交替喊道，“我们来美国寻求自由，但我们得到了什么？”
“政府的营地像监狱，每天只有一顿饭，没有医疗，没有工作许可。”
“警察随意逮捕我们，说我们是非法移民。”
“但事实是，我们不是非法。”
“我们是自愿离开九黎的难民，是寻求庇护者。”
“根据国际法，美国有义务保护我们！”
人群爆发出赞同的呼声。
卡尔继续：“我们需要组织起来，需要提出诉求。”
“我提议，成立‘阿三难民权益委员会’，向美国政府正式提出要求！”
“什么要求？”
有人喊。
“第一，立即给予所有难民临时合法身份，允许工作。”
“第二，提供足够的住房和医疗援助！”
“第三，停止歧视和暴力对待！”
“第四……”卡尔顿了顿，“承认我们的文化权利，允许建立自己的学校和宗教场所！”
掌声雷动。
难民们太需要希望了，哪怕只是一点点。
拉杰什站在人群边缘，为卡尔的话鼓掌。
他现在是“自由哨兵”的初级销售员，负责销售香烟和酒精。
汤姆答应下个月让他升职，负责一整个街区的销售。
他看到汤姆站在广场角落，和其他几个老兵低声交谈。
汤姆朝卡尔点了点头，那是赞许的表示。
拉杰什突然意识到：这场集会，这些诉求，可能不只是难民自发的。
“他们在组织难民。”当晚，拉杰什对妻子说，“不是出于善意和良心。”
“他们是要把难民变成政治力量。”
妻子正在给女儿缝补衣服，用的是汤姆给的针线。
“那又怎样？至少他们在帮我们。”
“但代价呢？”拉杰什压低声音，“如果难民真的组织起来，向政府施压，会发生什么？”
“暴力冲突？武装暴动？甚至血腥镇压？”
他想起澳大利亚传来的零星消息：难民营被军队包围，冲突导致数百人死亡。
“我们只是想活下去。”妻子轻声说，“至于别人利用我们获得什么好处，那不重要。”
拉杰什无言。
他看着窗外，东区的夜晚并不宁静。
远处传来警笛声，还有零星的枪响。
那是帮派冲突，或者警察突袭。
这个自由的国度，正在一点点撕裂。