57年1月5日，华盛顿白宫椭圆形办公室。
新年的第一场雪覆盖了华盛顿，但白宫内气氛比严冬更冷。
艾森豪威尔总统看着桌上最新的民意调查数据。
支持率跌至41%，创1945年杜鲁门以来历任总统最低。
反对战争的比例攀升至58%。
更有37%的受访者认为“总统应该辞职”。
“不能再等了。”艾森豪威尔将数据推给围坐在办公桌旁的军政高层，“如果我们不能在六个月内结束战争，明年大选将是一场灾难。”
国防部长威尔逊声音干涩：“但前线推进缓慢，而且国内反战运动……”
“那就用更多兵力碾压。”总统打断他，“立刻开启征兵，未来三个月将征召二十万新兵。”
“同时，命令驻欧洲部队抽调三个师，两个装甲师，一个机械化步兵师，紧急调往亚洲。”
参谋长联席会议主席雷德福脸色一变：“总统，从欧洲抽调兵力会削弱北约防线，毛熊可能……”
“毛熊不敢动。”艾森豪威尔斩钉截铁，“匈牙利事件让他们焦头烂额，玉米晓夫现在最需要的是稳定，不会增加事端的。”
他站起身，走到巨幅亚洲地图前：“我们的新战略很简单：双线突击，中路会师，直捣黄龙。”
手指点在两个位置：“西线方向，以阿三为基地，集结美军第1骑兵师，第24步兵师，加上阿三三个山地师，总计八万人，沿布拉马普特拉河谷向东推进。”
“南线，以南缅甸景栋为基地，集结美军第3装甲师，第7步兵师，加上南缅甸五个师，总计十万人，沿萨尔温江河谷向东推进。”
两条红线在地图上延伸，最终在缅甸北部的密支那地区交汇。
“两路大军会师后，兵力将达到十八万，形成钢铁洪流。”
艾森豪威尔的手指继续向东移动，直指西贡。
“然后，一鼓作气，打穿九黎西部防线，沿着湄公河顺流而下，直取首都。”
房间里响起低语声。
这个计划规模宏大，但风险同样巨大。
补给线将长达一千五百公里，沿途都是山地和丛林，极易遭到游击战袭扰。
“总统，这需要至少三十万后勤人员支持。”
后勤部长提出担忧。
“而且当地基础设施……”
“那就建。”
艾森豪威尔毫不退让。
“工程兵部队全程跟进，一边打仗一边修路。告诉麦大帅（此时已接任远东美军总司令），我不看过程，只看结果。”
“7月1日前，我要看到美国国旗插在西贡总统府楼顶。”
命令如山倒。
1月10日，征召令正式发布。
美国各大城市征兵站前，排起了长队。
但这次，队伍两侧是更多的抗议者。
“不要送我们的孩子去死！”
一位母亲举着牌子，上面贴着她儿子的照片，男孩才十八岁。
“战争是为了谁？为了石油公司？为了军火商？”
大学生们高喊。
但抗议改变不了什么。
1月15日至2月15日，二十万新兵被送往训练营，其中三分之一将在三个月后运往亚洲。
与此同时，驻德国美军基地，第3装甲师的士兵们接到紧急命令：72小时内完成战备，装船运往缅甸。
“妈的，我刚在法兰克福交了女朋友。”
一名坦克兵抱怨。
车长苦笑：“听说那里连个像样的酒吧都没有。”
他们不知道，等待他们的不仅是战场，还有一个混乱不堪的盟友。
2月20日，阿三提斯浦尔美军基地。
经过紧急修复，基地恢复了部分功能。
但与其说是军事基地，不如说是难民营。
美军士兵，阿三军队，当地民工，小商小贩混居在一起，秩序混乱。
第1骑兵师先头部队抵达时，看到的是一片狼藉。
阿三士兵在营房里赌博，小贩在跑道旁摆摊卖奶茶，甚至有几头牛在弹药库附近吃草。
“这就是我们的盟友？”
师长威廉·威斯特摩兰少将皱紧眉头。
迎接他的阿三军官尴尬解释：“将军，我们尽力了。”
“但当地民众需要生计，而且，有些传统很难改变。”
“你知道的，牛在我们这里是很神圣的，不能随便驱赶。”