一个老贵族怒吼。
但没有人理会他们的愤怒。
一群无法跟上新时代的遗老，注定要被抛弃。
那些有眼光，有远见的贵族，早就先一步拿着钱财去金兰湾组建贸易公司去了。
……
同一时间，西贡港。
法国赔偿物资的第一批船队缓缓靠岸。
码头上，龙怀安亲自验收。
赔偿的东西很多。
成套的炼钢设备、精密机床、发电机组、化工生产线，还有大量的技术图纸和专利文件。
“按约定，这是换取五千名战俘的物资。”高卢特使脸色难看，“剩余部分，将在三年内交付。”
“很好。”龙怀安点头，“告诉巴黎，只要他们信守承诺，战俘的待遇会逐步改善。如果拖延或违约……”
他没有说下去，但特使明白。
不远处，英国谈判代表布朗爵士正在等待。
这位老牌外交官试图维持大英帝国的体面，但眼神中的焦虑出卖了他。
“龙先生。”布朗爵士斟酌词句，“关于马来亚问题，伦敦愿意承认安南在霹雳州以北的实际控制权，并承诺改善马来亚华人的待遇。但希望贵方停止支持其他地区的叛乱组织，并撤出吉隆坡。”
龙怀安笑了。
“布朗爵士，吉隆坡的华人占四成，马来人占五成，印度人占一成。您猜，如果我今天宣布撤军，明天会发生什么？”
布朗爵士脸色一白。
“会爆发种族仇杀，会重现金宝镇的惨剧。”龙怀安自问自答，“所以，在马来亚各族人民学会和平共处之前，安南军队不会撤。”
“这是干涉内政！”
“这是维护和平。”龙怀安纠正。
“当然，如果伦敦想要继续干涉的话，我记得我的第二装甲师就驻扎在距离新加坡二十公里外的地方，你猜猜，一个装甲师杀穿一个城市要多久？”
“这是最后通牒吗？”
“不，这是忠告。”龙怀安转身，望向正在卸货的法国船只，“时代变了，爵士。殖民主义的船，该沉了。聪明人应该早点跳船，而不是跟着它一起沉没。”
布朗爵士站在原地，看着那个年轻东方人的背影，第一次感到无力。
他想起临行前首相的交代：“不惜一切代价，保住我们在马来亚的利益。”
可如今，代价是什么？是继续流血，继续被国际舆论谴责，继续看着帝国一点点解体？
……
夜幕降临，总督府。
龙怀安站在阳台上，看着西贡的万家灯火。
杨永林送来最新报告：“暹罗北部三府发生贵族武装叛乱，已被当地民兵配合工作团镇压。解放的仆役中，有八百人报名参加扫盲班，三百人申请加入建设兵团。”
“金兰湾特区，已有五十七家暹罗贵族开办的商行注册，主要从事进出口贸易。苏联和美国的港口建设竞赛，进度都超过了预期。”
“法国第二批赔偿物资下月启运。英国方面，还没有正式回应。”
龙怀安静静听着。
“少帅，我们是不是，推进得太快了？”杨永林忍不住问，“暹罗刚合并，马来亚还在手里，现在又要面对英国的压力……”
“快？”龙怀安摇头，“不，我们已经慢了。”
他指向远方：“你知道这个世界正在发生什么吗？欧洲在重建，美国在扩张，苏联在崛起。留给亚洲的时间，不多了。”
“如果我们不趁现在，把这片土地拧成一股绳，建立起完整的工业体系，培养出新一代的人才，那么等下一次大潮来临，我们还会是被宰割的羔羊。”
“暹罗的合并，不是终点，是我们新的起点。”
“五年内，我要看到铁路从河内通到曼谷，公路从西贡通到吉隆坡。我要看到湄公河上建起水电站，看到稻田里跑着拖拉机，看到工厂的烟囱在每一个省升起。”
他转身，目光灼灼。
“至于英国、高卢，他们已经是过去时了。他们的挣扎，不过是旧时代的回光返照。”
远处，工地的探照灯划破夜空。
那是金兰湾，两个超级大国在竞相展示他们的制度优越性，却不知自己正在为一个新兴大国铺路。
龙怀安深吸一口气。
他要把这片土地，锻造成一个真正的国家。
一个让每个人都能挺直腰杆，说“我是安南人”的国家。
不对，安南人这个称呼已经不合时宜了。
应该改为一个没有那么明显的东南亚地域风格的称呼。
用什么好呢？
忽然，龙怀安想到了一个名字：九黎。