周烈没有说话。他站在那里，像一棵被风吹了很久的老树，沉默地站了片刻。
然后他缓缓拔出了腰间的朴刀。
"好。"他的声音很沉："末将领教。"
萧伟往前走了一步，剑尖微垂，淡淡开口："周将军，请。"
两人之间隔着一丈。
围观的百姓不约而同地往后退出一个圈子。那些振武营的兵丁也各自勒马后退，空出中间一块圆形的空地。
李逢源重新坐回太师椅上，捧起茶盏，看戏一般。
周烈的第一刀劈出来的时候，萧伟没有退。他侧身让过刀锋，反手一剑削向周烈的手腕。这一剑很快，快得周烈只来得及回刀格挡。
刀剑相交，发出一声清脆的金铁声。
两人随即分开。
周烈面色凝重，脚下开始走动。他的刀法大开大合，每一刀都带着战场上拼杀出来的狠劲，不花哨，不取巧，就是快、准、狠。可萧伟的剑更快。他的左臂断了，右手的出招却像是卸下了什么束缚，剑走轻灵，每一剑都精准地落在周烈的破绽处。
你来我往，刀光剑影在日光下交错。
周烈身上很快多了几道口子。一道在左臂，一道在腰侧，一道擦着耳根过去，削掉了一缕头发。血从伤口渗出来，把他那件半旧的铁甲染得斑斑驳驳。可他咬牙不退，一刀接一刀地劈砍，像一头被逼到绝路的熊，抡着刀往前拱。
萧伟的剑仍旧快，可他每出一剑，都在最后关头收了几分力道。按照他的剑法，方才那一剑至少能在周烈咽喉上开一道口子，可他剑锋偏了半寸，只在周烈肩头划出一道皮外伤。
李逢源在太师椅上把这一幕看得清清楚楚。萧伟这是给周烈留脸面，也是给他留余地。
毕竟，做戏要做全套。
"铛——"
又是一声脆响。周烈的朴刀被萧伟一剑架住，两人角力了不到两个呼吸，萧伟手腕一转，剑锋顺着刀身滑下去，在周烈握刀的虎口上划开一道口子。周烈手一松，朴刀脱手而出，"当啷"一声落在地上。
萧伟的剑尖随即抵在了周烈咽喉前三寸。
周烈大口大口地喘着气，浑身是血，看着狼狈不堪。他低头看了一眼自己空空的双手，沉默了片刻，嘴角却微微扯了一下。
"我输了。"他的声音沙哑，却平静。
萧伟收剑，后退一步，朝他拱了拱手："承让。"
周烈没有再看萧伟，而是抬起头，望向那几个吊在门楣上的校尉。
王麻子嘴里塞着破布，满脸涨红，拼命扭动身体，脖子上的青筋像蚯蚓一样凸起来，眼泪鼻涕糊了一脸。他嘴里发出含混的呜咽声，像是在喊什么，可没有人听得清。
周烈看了他一会儿，声音低沉："兄长无能，救不了你们。"
他慢慢弯下腰，捡起地上那把朴刀，插回腰间的刀鞘里。然后他转过身，面向身后那些振武营的兵丁，一字一句："回去之后，兄长一定给你们风光大办。"
说完，他翻身上马，头也不回地策马离去。
枣红马迈开步子，马蹄声在青石板上哒哒作响，越来越远。身后的振武营兵丁你看我我看你，有人犹豫了一下，有人回头看了王麻子一眼，最终还是跟着周烈走了。
只有两三个与王麻子相熟的兵丁还站在原地，满脸纠结，其中一人咬了咬牙，正要上前——
周烈的马忽然停下。
他回头看了那几人一眼，没说话，只是催马走回来，抬起一脚，踹在离他最近那个兵丁的屁股上。
"滚回去！"
那兵丁被踹了一个趔趄，回头看见周烈阴沉的脸色，再也不敢多留，灰溜溜地跟着队伍走了。