山路崎岖，马速不敢太快。一个急转弯，马蹄打滑，陈长安左肩重重撞在山石上，闷哼一声，差点松手。他立刻收紧手臂，把苏媚儿往怀里按了按，低头贴紧马颈，任冷风割脸。
林子近了。
枯枝横斜，树影交错，光线越来越暗。马蹄踏碎落叶与朽木，发出噼啪声响。他回头看了一眼——谷口火光闪动，追骑已出，最前面那支火把离他们不过半里。
他闭了闭眼，再睁开来时，眼里只剩狠劲。
只要还有一口气，谁都别想在这条路上截住他。
马冲进密林，身影迅速被黑暗吞没。远处的喧嚣被层层叠叠的树干挡在外面，只剩下风穿过枝叶的呜咽。他伏在马背上，一手握缰，一手护着怀中人，指节因用力过度而泛白。
苏媚儿的脸贴着他胸口，冰得吓人。他能感觉到她的心跳，很慢，一下，又一下，像是随时会停。
他把外袍扯下来裹住她，动作笨拙却坚决。布料摩擦发出窸窣声，混在马蹄节奏里，几乎听不见。
林间小路越走越窄，地上覆满苔藓，湿滑难行。马走得吃力，喘着粗气，鼻孔喷出的白雾在夜色中一闪即逝。他不敢停下，也不敢减速，只能一遍遍催促自己：再撑一会儿，再撑一会儿。
前方隐约有溪流声。
他精神一振，驱马朝声音方向偏移。若是有水路，或许能甩掉追兵。他记得这片山里有条断龙溪，流向西北方，若能接入主河道，便可绕回北境防线外围。
又是一段陡坡。
马跃下时前蹄一软，整个身子侧倾。他猛地一拽缰绳，硬生生把马头扳正，自己却被甩得撞向右侧树枝。肩胛骨撞上去的瞬间，剧痛炸开，眼前发黑。
他闷哼一声，死死咬住牙关，没松手。
马稳住了，继续往前跑。
他喘着粗气，额头抵在马脖子上，汗水顺着眉骨滑进眼睛，刺得生疼。他抬手抹了一把，掌心全是湿的，不知是汗还是血。
怀里的女人始终没醒。
他低头看她一眼，嘴唇已经没了颜色。他伸手探她鼻息，微弱，但还在。
还好，还活着。
他重新坐直身体，目光扫向前方幽暗的林道。树影如鬼爪伸展，地面坑洼不平，稍有不慎就会人仰马翻。
可他不能停。
身后追兵的脚步声越来越远，但不代表安全。这种地方最容易设埋伏，一根绊马索、一支冷箭，就能要了命。
他强迫自己保持清醒，一边留意路况，一边感知四周动静。耳朵捕捉着每一丝异常——风吹草动、兽类惊窜、甚至是远处水流的走向变化。
他知道，真正的危险从来不在明处。
马蹄踏过一段腐朽的树根，发出空洞的回响。他忽然察觉不对，勒马缓行。前方地面看着平整，实则覆盖着一层薄土，下面是塌陷的沟壑。
他翻身下马，一手抱着苏媚儿，另一手牵着缰绳，小心翼翼绕行。泥土在他脚下轻微下陷，一步踩空就是数丈深坑。
走过险段，他重新上马，心跳仍未平复。
天边泛起一丝青灰，黎明将至。
他抬头望了一眼，没说话，只是一夹马腹，继续前行。
林子深处，一只乌鸦扑棱棱飞起，划破寂静。