明安听见招呼，立刻起身，解下腰间两支手枪和匕首，整整齐齐搁在靠墙的长案上。
“三爷，您唤我？”他垂手立定，声音稳而恭敬。
李青云颔首示意：“坐。”
明安不敢怠慢，侧身落座在旁，脊背挺直，静候吩咐。
“明安，除了你们几个兄弟，你手里还有没有信得过、靠得住的人？”李青云开门见山。
明安答得干脆：“有，三爷。属下本是富察氏旁支，舒穆禄、额尔赫、赛冲阿几位，不单是皇陵守卫，更是当年庆亲王旧部旗籍。”
“四九城里，像我们这样的护陵卫，尚存一百七十二人；挑得出、靠得住的，少说也有八十上下。只是老太太怕招眼，一直没敢聚拢。”
“这些年，除咱们这一脉，其余人几乎再未与老太太打过照面，老太太心里也没底，不敢轻易托付。”
李青云略一沉吟，开口道：“我的出身你也清楚——李家嫡系第三子。眼下铺开的摊子，将来必是单立门户。我看重你们这帮人。”
“还有一层，老太太进门时，爷爷已不在世，名分上终究有些空档。族里那些老辈，嘴上不说，骨头里硌得慌。”
“日后老太太由我这一房奉养，你们认我为主、效忠于我，既合情理，也不违祖训。”
“再者，如今局势如何，你们心里也该有数。你们这身份，眼下看着平静，等风头一起，哪怕不专盯着你们查，沾边带角刮过来，也够喝一壶的。”
明安话音未落，已单膝点地：“三爷，实不相瞒——自从咱们归了您，别的护陵卫也悄悄寻过属下，都想投到您门下。”
“可没得您一句话，属下不敢应承，更不敢越界回话……”
李青云笑着摆摆手：“这事，老太太知道吗？”
明安忙道：“属下没禀报，但老太太手里还攥着金家那一支，十有八九已经听说了。”
李青云摇头轻笑：“老太太啊，耳朵尖、心眼亮，眼皮底下哪件事能逃得过她算盘珠子。”
“去李馨那儿支三万块。这批人，挑好了，后续训练我来安排。”
明安他们身手硬朗，可比起李龙那帮从小摸枪、浸在火药味里长大的“里子”，枪械生疏不少。明安起身抱拳：“三爷放心，属下这就去办。”
李青云又补了一句：“帽儿胡同那处院子，盯死了。”
“是，属下记牢了。”明安退至门边，才转身离去。
李青云仰躺回床，两手枕在脑后，低声自语：“六叔，路就摆在眼前，选哪条，全看你了。”
赖了会儿床，他翻身起来，刷牙洗脸。
刚踏出屋门，就见小管家婆李馨正蹲在廊下，噼里啪啦拨弄小算盘。
“妹儿，这点账，你成天扒拉个啥？”李青云随口问。