他深深吸了口气，压下胸口翻腾的情绪，对良爷和宁老板的方向抱了抱拳，沉默地转身，走出人群，走向院子角落那个属于他的木桩。
身后，擂台继续。呼喝声、拳脚碰撞声、偶尔的喝彩声，再次响起。
镖局的人走了。
院子里重新安静下来。
弟子们散了，三三两两低声议论着方才的比试，议论着谁被选上了，谁落选了。被选上的，脸上带着压抑的兴奋；落选的，神情或沮丧，或不忿。
王迁脑子里反复回放自己那几拳为什么不能再快一点？为什么不能再准一点？为什么不能再狠一点？
差一点。就差那么一点。
“呼……”
他缓缓吐出一口浊气，胸口的憋闷似乎散去些许。然后，他拉开架势。
拳头挥出。
砰！
不知练了多久，脚步声从身后传来。
王迁收拳，转身，看见东升师兄过来。
“还没回去？”
“再练会儿。”
东升看了看他身上的伤，又看了看木桩上新鲜的痕迹，沉默了一下，道：
“今天的事，别往心里去。宁老板那人，精得很。他未必是看不上你的身手，只是王腾毕竟是他带来的人，又在镖局干了两年，他得给手下人留面子。”
王迁点点头：“我明白。”
人情世故，不外如是。
但他更相信，当拳头足够硬的时候，这些东西，都会让路。
“其实，”东升话锋一转，压低了些声音，“镖局没成，未必是坏事。”
王迁抬眼看他。
东升左右看了看，院子里已无旁人，才道：“衙门那边，刘班头临走前，跟我提了一嘴。”
“衙门？”王迁想起那个面色焦黄、一言不发的捕快班头。
“嗯。编外帮差，月钱一两二钱，固定。”东升道，“比镖局稳当。”
王迁没说话。
东升以为王迁是怕自己文化不足，解释道：“不是让你去县衙坐班听差。刘班头说了，最近县里不太平。”
他顿了顿，声音更低了：“沙帮和炭头帮，你知道吧？”
王迁心头猛地一跳，面上却不动声色：“听说过。”
“这两边，掐了不是一天两天了。”
东升道，“以前还守着规矩，最近不知怎么，火气越来越大，已经动了好几次手，见了血。衙门里的人都盯着城里和几条要道，乡下地方根本顾不过来。”
王迁静静听着。沙帮和炭头帮冲突，这事他隐约有耳闻，但没想到已经到了衙门都要借机招人的地步。
“所以，”东升看着他，“刘班头的意思，是想招几个手脚硬、熟悉乡下地头、敢办事的，挂个编外的名，别让时期闹起来。”
王迁听明白了。这是要用他们这些本地人，当衙门的眼睛和拳头，去掺和帮派争斗的浑水。风险肯定有，但……
“挂这个名，炭头帮的人，会忌惮么？”他问出了最关心的问题。