“看到没？”她说，“它要是真没了，我们现在就断电。”
人群安静下来。她宣布：“首笔科研基金发放——三位独立机械师，每人五枚币，用于研发便携式能源转换器。钱已经到账，明天开始计时。”
有人马上查账户。一个胡子拉碴的男人抬头喊：“真到账了！”
“不是空话。”陈穗收手，“技术值钱，劳动值钱。别听那些说‘纸片不值钱’的话。你不用它，是因为你还没尝过方便的好处。”
还是有人反对。西边几个裹着破毯子的代表聚在一起低声说：“我们一直以物易物，活得挺好。”陈穗听见了，但没点名。边缘营地习惯老办法，逼急了会翻脸。她换了个话题。
“东区兑换点最近被人盯梢。”她说，“有人观察守卫换岗时间，走路轻，不出声，专走墙角。我已经下令，在外围架低电压警示围栏，用的是旧电网线路，耗电少，通电就有火花，吓人都够。”
她停了一下：“但人不够。所以实行交叉值守——A队守B点，B队守C点，C队反过来守A点。你们互相监督，也互相保护。谁想泄密？先问问对面的人同不同意。”
这一招很狠。没人敢轻易串通了。
正说着，通讯屏突然变红，自动接入一段加密信号。画面里出现一个人影，脸模糊，声音冰冷：“你们的货币是废纸。三个月内必崩。我们将发行‘天空货币’，以纯净基因与永续能源为锚。拒绝进化者，终将被淘汰。”
全场沉默两秒，然后乱了起来。
陈穗没关投影，反而调出一张地图。绿色光点一个个亮起，连成一片——所有接受联盟币的据点，已覆盖大半个可居带。西北荒原那边只有一个红点，标着“未知信号源”。
她关掉对方影像，沉默十秒。
然后她说：“他们不敢承认我们的存在，是因为我们活得比他们更真实。”
没人接话。
“信用不是靠嘴说出来的。”她最后说，“是每天有人愿意用它换饭吃、换药吃，它才有用。明天，我还会在这里，开市。”
说完，她没动。站在讲台前，手插在口袋里，指尖碰到硬币的边。铁盒贴着腿，温温的，像有生命一样。
老科学家被人扶着往后台走，嘴里还在念：“电流正常，衰变速率稳定，他们瞎说什么……”
代表们陆续离开。多数人不说话，少数人在路上小声讨论。有两个在门口停下，对着光看新币的防伪纹。还有一个蹲在地上，用指甲刮背面的字，像是在确认真假。
外厅角落，一台流动兑换车的模型摆在桌上，旁边贴着路线图。一个穿补丁外套的女人伸手摸了摸车身，问边上人：“真能到我们那儿？”