首领没说话，手指在桌面上轻轻敲了三下。
底下又有人质疑：“万一这东西是陷阱？引天空之城来找我们？”
陈穗眼角扫过屋顶通风口——那里有微弱的电磁波动，频率和旧厂遗址里的监听器一样。她不动声色，继续道：“你们要是怕，我不勉强。但我提醒一句：三天前，天空之城的人也找过你们吧？拿武器库换双倍矿量，对不对？”
厅内一下子静了。
首领的眼神变了。
“你怎么知道？”
“我不知道。”她直视他，“但我猜得到。他们需要资源重建控制节点，而你们手里攥着整个西戈壁唯一的高纯度矿脉。他们能给武器，我能给的是让你们不再依赖武器的东西——自给自足的能源系统。选哪个，你们清楚。”
沉默蔓延了快一分钟。
最后，首领抬手，示意左右。“临时合作成立。”他说，“十套图纸，立刻交接。矿样明天运到边界点。但——”他盯着陈穗，“我要知道那0.83%的共鸣是怎么回事。平行世界的技术碎片，你必须共享进展。”
“碎片还在分析。”她没回避，“一旦有可用信息，我会通知你。但现在，它是个风险源，不是礼物。”
“那就等你证明它不是炸弹。”首领站起身，“合作是暂时的。别指望我们会信任你。”
“我不需要信任。”她收起设备，“我只需要矿。”
交接区设在一处背风沙丘。黄昏将至，天边烧着橙红的云。一辆改装矿车停在坡下，车厢里放着两个密封箱。张强走过去查验，回来低声说：“箱子太轻。”
陈穗点头，走上前，亲手接过第一个箱体。她没急着打开，而是蹲下身，指尖轻轻贴在沙地上。一株半枯的龙舌兰就在旁边，根系细如发丝，正随着风微微颤动。
她闭眼，引导根须渗入箱底缝隙。
不到十秒，感知反馈回来——夹层，录音装置，存储介质未清除。
她站起身，当着所有人的面，用战术刀撬开夹层，取出一枚微型存储卡，插进便携读取器。喇叭外放，立刻传出一段冷冰冰的男声：
“若不愿与人类合作，可用武器库兑换双倍金属。交付地点：北纬41.7，废弃雷达站。期限：七十二小时。”
声音落下，现场一片死寂。
陈穗把读取器转向新族首领：“他们也在找你们。选择，现在更清楚了。”