“放探灯组。”她下令。
两名潜水员穿上防护服，带上抗高温灯和摄像机，从侧门出艇。他们动作熟练，很快贴近岩壁，在指定区域开始拍摄。陈穗透过舷窗看着，一边比对之前的图像。
水里飘着硫化物颗粒，像灰一样挡视线。灯光只能照出一小片焦黑岩石。她让队员每五米停一次，仔细拍，不能漏掉任何地方。
“这里有东西。”通讯里传来声音，“不是划痕，是纹路。整片岩壁都有。”
陈穗凑近屏幕。画面中，岩石上有许多细线，排列整齐，间距一样，向外扩散。不像文字，也不像编号，倒像是某种结构图的一部分。
“放大中间。”她说。
图像拉近。线条更清楚了，汇成一个圆心，周围有八条主线，每条线上还有分支，像树根，也像电路板。
“这不是旧时代的标记。”她低声说，“风格不一样。”
“什么意思？”驾驶员问。
“旧时代的标记很简单，就是数字加箭头。这种纹路……像是设计过的。”
“你是说，这是图腾？”
“我不知道。”她看着屏幕，“但我确定一点——这是人做的。自然不会形成这么均匀的深度和角度。而且这些连接点，都是黄金比例。”
舱里没人说话。
技术员小声说：“谁会在七百米深的海底火山边上刻这种东西？”
“也许不是给人看的。”她说。
话刚说完，岩层震动了一下。一声闷响从下面传来，接着一块石头砸在探灯上。
“撤人！”她立刻喊，“热胀冷缩开始了！”
两个潜水员快速收回设备，回到潜艇。舱门关闭，压力恢复。陈穗马上调出拍摄数据，导入系统。
“拼接图像。”她说，“用旧芯片里的三张照片当基准，叠加新画面，自动校正角度。”
系统开始运行。屏幕闪了几下，碎片化的纹路慢慢拼合。但因为水动和角度问题，几次都没成功。
“手动调。”她坐到操作台前，亲自处理。她一条一条对比纹路走向，一点点修正错位。时间一分一秒过去，氧气消耗上升，她没停下。
二十分钟后，完整的图案出来了。
中央是一个两米左右的圆形结构，线条精细，里面有多层同心环。外面八条主线指向不同方向，其中一条笔直延伸，尽头消失在画面外——正对着火山口深处。
“这不是地图。”她看着屏幕，“是指引。它在带路。”
“你说啥？”驾驶员瞪眼，“你是说有人留下标记，让我们往火山口里面走？”
“不是‘有人’。”她说，“是很久以前的人。这些纹路被侵蚀得很厉害，至少存在了几百年，甚至更久。它们不属于旧时代，也不属于现在。”