“张强。”她接通频道，“把重伤的那头冰脊龙拖回来，尸体要完整。另外，冰层下有没有幼体活动迹象？”
“有。”张强蹲在裂开的冰缝边，用手电照了照，“下面有小规模震动，可能是幼崽在躲。”
“别惊动。”陈穗说，“让根网在冰面下织一张拦截网，活的困住就行，别杀。”
“你要抓小的？”
“留着研究。”她说，“控制成年兽的信号源肯定不止一个，搞清楚它们怎么接收指令，下次才不用打得这么累。”
张强没再问，转身下令机甲小队行动。一台机甲靠近那头被压住的冰脊龙，用机械臂把它从冰堆里拖出来，检查颈后蓝光装置是否完好。另外两台则在陈穗指定的位置布置震感探头，配合根网监控地下动静。
十分钟后，三头幼年冰甲兽被根须从冰层下轻轻托出，四肢被柔性藤蔓缠住，动弹不得。它们体型只有成年的三分之一，甲壳还没完全硬化，眼睛湿漉漉的，发出低低的呜咽声。
“关进隔离舱。”陈穗说，“别喂食，先观察神经反应。”
技术人员抬着密封箱离开。陈穗看着他们走远，才终于松了口气，抬手揉了揉太阳穴。过度连接根网带来的幻觉还没完全退，眼前偶尔闪过一些奇怪的画面——比如一株冻苔在零下六十度开花，或者地下菌丝突然唱起三十年前的广告歌。她知道这是神经系统在抗议，但没办法，刚才那波操作必须精准，差一点，整个车队就得交代在这儿。
她站起身，走到观察窗前。
外面风雪未歇，三台机甲静静矗立在车队四周，像三尊钢铁守卫。张强站在高坡上，正和手下核对设备状态。信号弹的红光已经熄了，但坐标数据还在系统里存着。
首轮兽潮，破了。
弹药没耗尽，人员无伤亡，还抓了活口。这场仗打得不算轻松，但结果够硬。
她伸手摸了摸铁盒，指尖划过“穗”字最后一笔。
哒、哒、哒。
三声轻响。
驾驶舱里立刻传来三声脉冲回应。
我们在。
没退。
还能打。
她没笑，也没放松警惕。这场战斗结束了，但任务才刚开始。南极倒计时还在走，冰原下的信号源也没消失。她抬头看向风雪深处，那里黑得看不见尽头。
车队仍停在原地，没人下令出发。