警报响了一下，是系统检查完的提示音。陈穗没抬头，手指在铁盒上敲了三下，又两下，再一下，像是在试节奏。屏幕已经黑了，但她还是盯着刚才“立项”成功的界面。她知道任务不会取消。
命令下了，基地已经开始行动。通风管的声音变小了，说明有些区域断电了；远处传来金属门滑动的声音，车库正在清空车辆。这些声音她听过很多次，每次大任务前都是这样。
她站起来，走到主控台，打开远征队的状态面板。
六台机甲，编号M-7到M-12，全部显示“待命”。液压系统在预热，关节温度有点低，但没有报警。四辆磁轨车里，两辆装了低温焊材和密封组件，另外两辆装了液氮炮基座和能源模块，舱门都锁好了。工程组和医疗人员正在做最后检查，头盔上的数据一条条亮起来。
张强的名字在指挥官位置闪着绿光。他已经进了第一台机甲，通讯频道还没打开。
陈穗看了眼时间：离天亮还有五十三分钟。
她没坐下，把铁盒塞进防辐射服的口袋，拉好拉链。左手心还有点热，她没去碰。最近这种感觉越来越多，但她不能连根网，也不敢连。护盾刚稳住，根网还在晃，现在强行连接会伤到自己。
她只要看着就行。
车库那边已经开始动了。
机甲七号的舱门卡了一下，驾驶员骂了一句，用肩膀顶了下才“咔”地关上。外面的工人立刻围上来，用激光测仪器检查接缝，确认不漏气。
“电池换了吗？”张强的声音从通讯器传来，有点杂音，“主能源撑不了三小时，别路上出问题。”
“换了。”老师傅蹲在M-9下面，手里拿着一块黑灰色的电池，“是从B区仓库找出来的，标称零下八十度能用，能撑多久看运气。”
“那就当只能撑两小时。”张强说，“省着用，优先给生命舱和导航供电。”
他坐在驾驶座上，头盔还没戴，正检查操纵杆有没有反应。仪表盘上一堆黄灯在闪，全是低温警告。液压油太稠，电机启动慢，连外灯都试了三次才亮。
这不是什么精锐部队，就是一群拼凑的旧机器，靠废料、老图纸和拼命往前走。
但他们必须出发。
张强敲了下面罩，发出“咚”的一声。副驾驶没人，他在心里过了一遍名单：三支机甲小队，每队六人；磁轨车十二人；工程八人，医疗四人。三十九个人，他昨晚全背下来了。不是为了感动谁，是为了万一有人回不来，他知道是谁。
“M-7到M-12，报状态。”他按下通话键。
“M-7，液压正常，外骨骼能动。”
“M-8，导航校准完成，惯性系统上线。”
“M-9，液氮基座固定好，冷却管没漏。”
一台台报上来，声音很平，没情绪。这些人不是来聊天的，签的是生死令，不是请假条。