木叶六十四年，夏。
中忍考试第三场正式赛的日子，终于到来。
旭日初升，木叶村便已人声鼎沸。
宽阔的主干道上，装饰华丽的马车与轿辇络绎不绝，在木叶忍者的引导下，驶向那座为今日盛事的圆形会场。
轿帘掀起，一位身着繁复礼袍、手持折扇的贵族在侍从搀扶下快步走下，脸上带着矜持的兴奋，对身旁同伴低语：
“听说了吗？这一届的下忍可了不得！不仅有宇智波一族最后的遗孤，日向一族的天才，砂隐村的风影之子......更惊人的是那个叫手岛真一的！”
旁边一位体态丰腴的贵妇立刻用扇子掩住嘴，眼中放光，接话道：
“怎能不知！就是那个觉醒了初代火影大人木遁的天才少年！据说在第二场考试里，他可是正面击败了暴走的尾兽！天呐，那可是尾兽！”
“啧啧，十二岁啊......真是英雄出少年。”另一位蓄着胡须的贵族摇头感慨，“如此实力，难怪能被三代火影大人收为关门弟子，倾力培养。看来木叶未来几十年的支柱，已然出现了。”
“可不是嘛！我这次专程从国都赶来，就是想亲眼看看这位传奇少年的风采！想必今天的比赛，一定会精彩绝伦！”
议论声中，这些来自火之国各地，身份显赫的贵族名流们，怀着各自的心思与期待，进入会场，沿着专用通道，走向位置最佳的观礼台。
喧嚣的人声涌动，气氛热烈至极！
……
远处，一栋高楼之上。
三代火影猿飞日斩默默注视着下方川流不息涌入会场的人潮。
他身披全套御神袍，头戴斗笠，苍老的面容在斗笠的阴影下显得格外深邃。
轻微的破风声响起。
一道身影单膝跪在他身后，是暗部队长。
“火影大人，”暗部队长声音低沉，“各区域已按预案部署完毕。确认目标‘风影’及其随行人员已进入指定区域，潜藏在暗处的音忍也处于严密监控之下。所有战斗单位均已就位，随时可执行反击。”
猿飞日斩没有回头，只是微微颔首。
沉默片刻，他像是忽然想起了什么，开口问道：
“真一......还没有回来吗？”
“目前尚未收到真一大人归村的讯息。不过......根据在外暗部成员最后传回的情报，真一大人已成功寻获纲手大人的踪迹，并与之汇合。”
“......这样吗！”
猿飞日斩听着汇报，缓缓点了点头。
随即，他毅然转身，朝着会场走去，独留下一道命令：
“传令:一切......按计划行事！”
......
圆形会场内，人声鼎沸。
看台上座无虚席，来自火之国各地的贵族、商贾以及木叶本村的居民们，将目光投向下方比赛场地，翘首以盼即将开始的战斗。
通过预选的几名下忍已然在此列队站立，望着观战席上方无数的人影，心思各异。
宇智波佐助双手插兜，环视着看台上喧闹的人群，嘴角勾起一丝弧度。
“哼，无聊。”
他心中冷哼。这些庸人的欢呼与期待，与他何干？
不过......