金池长老沉默了片刻，将佛珠在手中转了两圈，勉强压住了情绪。
“说来听听。“
楚阳说道：“从前有一个和尚，酷爱收集佛经。他走遍天下，搜罗了无数珍本孤本，堆满了整整三间禅房。他每天最大的乐趣就是翻看这些经书，抚摸它们的纸张，闻它们的墨香。“
“可有一天，一个行脚僧路过他的寺庙，向他借一本经书看。那和尚犹豫了半天，最终还是拒绝了。他怕行脚僧会弄脏他的书，或者折了他的书页。“
“行脚僧走了之后，那和尚的师父问他：你收集这些经书是为了什么？“
“那和尚回答：自然是为了研读佛法。“
“师父又问：那你自己研读完了吗？“
“那和尚愣住了。他收集了一辈子经书，却从没有把任何一本从头到尾读完过。他太忙了——忙着找书、忙着买书、忙着摆放书、忙着保养书。至于书里写了什么，他反而无暇顾及。“
楚阳说到这里，停了下来。
客堂里安静极了，只有窗外传来的松涛声和远处某个殿堂里隐约可闻的木鱼声。
金池长老坐在椅子里，一动不动。
他的右手覆在桌上那件锦襕袈裟上面，五根枯瘦的手指微微蜷缩着，像是在抓握什么又像是在松开什么。
过了很久，他才开口说话。
“施主的意思，老衲听明白了。“
他的声音比之前低沉了许多，像是从一口深井的底部传上来的。
“施主是想说，老衲收藏袈裟，跟那个和尚收藏经书一样，本末倒置了。“
楚阳说道：“弟子不敢妄断长老是否本末倒置。弟子只是觉得，长老修行二百七十年，佛法造诣之深，远非弟子所能企及。以长老的修为，本不该被身外之物所牵绊。“
金池长老沉默了。
唐僧这时候也开口了。
“阿弥陀佛。“他双手合十，语气诚恳而温和，“长老，贫僧虽然修行尚浅，却也知道一个道理——佛在心中，不在身外。“
“这件袈裟虽然是菩萨所赐，确实是一件宝物。可它归根到底只是一件衣裳。贫僧穿着它走过千山万水，经历风霜雨雪，它的价值不在于它本身有多珍贵，而在于贫僧穿着它走过的那些路、做过的那些事。“
“若是把它锁在匣子里供起来，那它就不再是一件法衣了。它只是一件好看的衣裳。“
金池长老缓缓抬起头来，看着唐僧。
那双浑浊了一瞬的老眼里，闪过一丝复杂的光芒。
“法师说得好。“他叹了口气，“佛在心中，不在身外。这个道理老衲不是不明白。只是……“
他低下头，看着自己覆在袈裟上的那只手。
“只是老衲这辈子太长了。二百七十年……你们知道二百七十年是什么概念吗？“
他抬起头来，浑浊的老眼里忽然透出一丝少见的脆弱。
“老衲的师父死了，师兄弟死了，徒弟死了，徒孙也死了。这座寺庙里的和尚换了一茬又一茬，老衲送走了不知道多少人。“
“到最后，陪着老衲的，就只剩下这些袈裟了。“
“它们不会死，不会老，不会离开。老衲摸着它们，就好像摸着那些故人留下的温度。“
客堂里的空气忽然变得沉重起来。
楚阳看着金池长老，心中涌起一股他没有预料到的情绪。
在原著里，金池长老就是一个贪婪的老和尚，为了袈裟不惜放火杀人。
可此刻坐在他面前的这个人，却远比书上描写的复杂得多。
他不只是贪婪，他更是孤独。
二百七十年的孤独，那种滋味，不是常人能够体会的。
“长老。“楚阳轻声说道。
金池长老看向他。
楚阳的语气变得柔和了许多，不再像刚才那样锋芒毕露。
“弟子理解长老的心情。二百七十年的光阴，送走一个又一个故人，那种寂寞不是旁人能够体会的。“
“可长老有没有想过，那些故人留下的袈裟，它们承载的不只是温度，还有那些故人的遗愿。“
“他们穿着这些袈裟修行、讲法、度人。他们希望自己的袈裟被传承下去，不是被锁在密室里，而是被后来的修行者穿在身上，继续去做他们没做完的事情。“
金池长老的身体微微一颤。
楚阳说道：“长老把这些袈裟收藏起来，是想留住故人的记忆。弟子能理解。可故人若是在天有灵，看到自己心爱的袈裟被锁在暗无天日的密室里，不见天光，不沾露水，不经风雨，他们会怎么想？“