排污渠的尽头是一道锈迹斑斑的铁栅。
季舟漾用臂力将其无声地推开一道缝隙，一股混杂着晨露与青草气息的冷风灌了进来，瞬间冲散了那令人作呕的腥臭。
孟舒绾深吸了一口气，冰冷的空气刺得她肺腑生疼，却也让她混沌的头脑愈发清醒。
天色将明未明，是那种最深沉的黛青色。
周遭万籁俱寂，唯有远处传来一两声早起的鸡鸣。
眼前，便是礼部尚书周克诚的府邸。
高大的朱门紧闭，门前两尊石狮在晨光熹微中静默肃立，透着一股不容侵犯的威严。
这便是她计划中最凶险，也是唯一的一步棋。
她不能悄无声息地进去，那只会让她沦为周克诚可以随意处置的烫手山芋。
她要的，是让他没有选择。
孟舒绾解下身上那套沾满污泥的外袍，露出里面早已备好的一身粗麻孝衣。
那麻布的质感粗糙，摩擦着她娇嫩的肌肤，带来一阵细密的刺痛。
她将长发打散，任其凌乱地垂在肩头，又用指尖沾了些渠口的污泥，抹在自己原本清丽的脸颊上。
转瞬间，她便成了一个狼狈不堪、满心冤屈的孝女。
她没有丝毫犹豫，迈出阴暗的渠口，一步步走到那紧闭的朱门前。
冰冷坚硬的青石板透过单薄的孝衣，寒意从膝盖直窜心底。
她挺直脊背，双手高高举起那个被厚厚铅蜡包裹的粗布包，用尽全身力气，发出一声泣血般的嘶喊。
“不孝女孟舒绾，叩请周阁老为孟氏满门冤魂做主！”
声音撕裂了黎明前的寂静，在空旷的街道上激起阵阵回响。
几只被惊起的飞鸟扑棱着翅膀，从高大的屋檐下掠过。
府门内没有任何动静这条街上住的非富即贵，多的是耳目。
她要的就是让所有人都听到，看到。
“谢家罔顾国法，借万机塔私造兵仗局禁物，构陷忠良！更欲在百花宴上谋害我孟家最后的血脉，侵吞家产！苍天无眼，恳请周阁老明鉴！”
她一句比一句高亢，字字泣血，将私怨瞬间拔高到了国法与朝堂安危的层面。
晨光渐亮，街角处开始出现零星的身影。
有早起赶考的学子，有挑着担子的小贩，他们停下脚步，远远地投来好奇的目光。
议论声如潮水般，从无到有，逐渐汇聚。
一辆马车由远及近，在街口停下。