纸上写着：“天启七年三月十五，御史巡房，嚼松子者三人。”
那是他不敢提的秘密。
当夜，他伏案疾书，用密语回信：
“天启六年十二月初三，职方司无第四号‘阵亡抚恤’文书流转记录。时任签发官蒋大人前月已病逝，岂能执笔？若有存档，必系事后补造。当日也无九原加急骑报入京——风雪封道，飞鸽不通。所谓‘阵亡军情’，实为空穴来风。”
信末附言，墨迹深重：
“若小姐寻真迹，当查兵部印鉴库——景和元年‘尚书印’，右下角少一刻痕。若彼时报文盖此印，则必伪无疑。”
七日后黄昏，消息到了孟舒绾手中。
她独坐灯下读完，唇角扬起冷冽笑意。
证据链正在闭合。那扇门，终于露出缝隙。
第三日午时，废弃磨坊。
韩都尉、陈厉、沈嬷嬷依次潜入，皆蒙面裹衣。
孟舒绾站在中央，手握一份誊抄清单。
“从今日起，启动‘清源计划’。”她声音穿透风声，“凡天启末年至景和初年的军功封赏、阵亡抚恤、粮饷核销，一律重查原始凭证。重点：兵部职方司、户部度支清吏司、通政司档案库。”
她顿了顿，扫视三人：“我们不求立刻翻案，只求留下痕迹。每一处篡改，每一条断档，都要记下。哪怕一枚不合时宜的印泥、一张多出的目录卡——都是破绽。”
四人领命，悄然散去。
孟舒绾未走。她站在窗边，望着枯死的老槐树。
一根断裂红绳挂在枝头，末端系着半片碎玉佩，在风中轻晃。
她瞳孔骤缩。
那是她幼时的护身符，五岁那年遗失在九原驿站。
据说落入马厩，再无踪迹。
如今它出现在这里，残角纹路清晰，正是她亲手刻下的“绾”字偏旁。
风掠过，残玉轻晃，像一只不肯闭上的眼。
千里之外，朔北官道。
一支轻骑冒雪疾行。为首男子玄袍裹身，眉目冷峻，是自边关返京的季舟漾。
他怀中贴身藏着一份加密军报，火漆未拆，字迹陌生。
他没有急于打开。
勒马片刻，他望向南方京城，眼中寒光微闪。
风雪漫天。仿佛有什么，正从黑暗深处缓缓浮出。