三年前，正是在这里，她发现了季越私铸虎符的证据——半片残符上刻着“安西大营”字样，却被篡改了编号。
当时铺主吓得连夜关门避祸，如今才勉强重开。
孟舒绾掀帘而入，炉火映得她半边脸颊通红。
“我要看看你们三年前接过的订单草图。”她开门见山，从袖中取出一片复制的虎符残片，置于案上。
铺主是个驼背老人，眼神浑浊，瞥见那残片瞬间脸色剧变，连连摆手：“不敢接，不敢看！那位爷说过，再有人问起，我就该闭嘴了。”
“哪位爷？”她追问。
老人不敢答，却鬼使神差地抬头，望向墙上挂着的一幅旧炭笔草图——纸上画的是某种复杂的齿轮结构，似与兵器有关，边缘已泛黄卷曲。
他压低声音，指了指那图：“这个图案……三爷府里的人，三年前来画过。左肩有伤的那个年轻人，一瘸一拐的……他说，若有人拿着相似的东西来问，就让我告诉他——‘图已存，火未熄’。”
孟舒绾心头一震。
荣峥。
又是他。
她不动声色，环顾四周，目光最终落回那幅草图之上。
暴雨过后的第七日，北庄仓廪终于开仓验粮。
晨雾未散，青石阶上覆着薄薄一层水汽，孟舒绾踏阶而上，裙裾微湿，却不曾停步。
她不动声色取下铁匠铺墙上的旧炭笔草图，动作自然得如同整理被风吹乱的帘布。
那驼背老人嘴唇颤抖，欲言又止，最终只敢低低地念了一句：“火未熄……可火若燎原，烧的也不只是铺子。”
孟舒绾没回头，只将草图卷好塞入袖中，指尖触到纸背时，已觉出异样——这并非寻常炭笔勾勒，而是多层叠加涂抹，边缘有轻微药味残留，似用矾水与胶调和掩盖过什么。
她心中一凛：这不是兵器设计图，是一幅被刻意伪装的地契拓影。
回到西园，她遣退众人，独坐灯下。
取出藏于妆匣底层的显影药粉——那是母亲生前留下的密探之术，专为破解隐写文书所制。
她以细绒刷轻扫图面，再泼上淡醋调和的紫草汁液。
刹那间，原本模糊的齿轮纹路开始晕染、褪色，底下竟浮现出一片清晰的田亩轮廓线。
山川走势、沟渠走向、林界边界……无一不详尽，更在几处标注“可扩耕”“宜建仓”“避震基深”，字迹瘦劲如刀刻，落款缩写为“Y”。