孟舒绾将两枚虎符并排放在一起，仔细比对。
从井中捞出的那一枚，虎身纹路深邃，铜色古朴温润，带着一股久经沙场的沉凝之气。
而这一枚，虽形制相同，但细节处却略显粗糙，分量也轻上半分。
这是……一枚伪造的复制品！
“三爷下令，封查所有通往北境的私道。”
荣峥的声音毫无预兆地自身后响起，孟舒绾却并未惊慌，仿佛早知他会来。
荣峥从阴影中走出，目光落在两枚虎符上，微微一顿，随即继续道：“昨夜，巡城司在城外截获一批运往北境的夹板车，车中夹层内，查获二十枚同款假符。制作假符的工匠已经招了，说模具和青铜料，都出自季越书房的暗炉。”
他抬眼看向孟舒绾，传达着主人的问话：“三爷问你，下一步，是想保人，还是清局？”
保住崔九娘这个活口，还是利用这些证据，彻底清扫季越和穆氏这个烂摊子？
孟舒绾沉默地站在院中，北方的天空泛起鱼肚白，清冷的光线勾勒出她坚毅的下颌线。
她手中的真符冰冷如铁，仿佛握着无数人的生死。
忽然，她转身走到院内的灶膛边，在荣峥诧异的目光中，毫不犹豫地将那枚从石槽中找到的复制虎符，扔进了熊熊燃烧的炉火之中。
青铜在烈焰中迅速变色、蜷曲，最终化为一滩无用的铜水。
她销毁了季越伪造兵符的物证，只将那枚真正的“靖安中郎将调骑兵印”，小心地藏入怀中。
远处，京城的钟楼传来十二响悠远的钟声，新的一天开始了。
与此同时，季家三爷季舟漾的府邸书房内，烛火彻夜未熄。
他临窗而立，目光深邃。
桌案上摊开的舆图上，孟舒绾所在的城郊田庄，被一个朱笔圈牢牢圈住。
圈旁，一行刚劲有力的小字，墨迹未干：
“信之，可托生死。”
孟舒绾收回望向北方的视线，怀中的虎符坚硬而冰冷，是权力的重量，也是责任的枷锁。
她转身看向里屋，雪雁正忧心忡忡地守着气息微弱的崔九娘。
火光固然能焚尽罪证，却烧不掉活生生的人。
崔九娘的存在，既是人证，也是最大的破绽。
她必须立刻为这个可怜的女人，找到一个绝对安全，任何人都无法触及的藏身之所。