那股燥热的不安并非错觉。
子时刚过，孟舒绾在浅眠中被一阵急促的拍门声惊醒，伴随着雪雁在院外变了调的呼喊：“小姐！不好了！北庄走水了！”
孟舒绾心头猛地一沉，翻身下榻，衣衫都未穿戴整齐，只披了一件外袍便冲了出去。
院门大开，夜空被映得一片诡异的橘红，火光在数里之外的北庄方向冲天而起，仿佛一头择人而噬的巨兽。
“备马！”她声音清冷，没有一丝慌乱。
当她带着几个家丁策马赶到时，北庄已是乱作一团。
火势大得惊人，却又透着邪门。
整座庄园，只有刚刚入库了首批赈灾粮的丙字号粮仓烧得最旺，火舌从窗格和屋瓦的缝隙中贪婪地向外喷吐，浓烟滚滚，将月色尽数吞噬。
“小姐！您可算来了！”原季家的南庄管事，如今的合并田庄总管林掌柜连滚带爬地扑过来，一把鼻涕一把泪，“不知是哪路天杀的流民，竟敢来烧官粮！老奴带人去救，可……可那仓门被铁锁从外面加固了，根本撞不开啊！”
孟舒绾的目光越过他，落在正有条不紊指挥着庄户提水救火的雪雁身上。
十余辆不知从何处调来的大水车一字排开，泼水如龙，死死压制着火势向两侧的甲乙两仓蔓延。
幸好！她心中稍定。
“小姐，我见今晚巡夜的庄丁比往日少了两个，心里就不踏实，又想起您白日里提过防火防盗，便自作主张去附近村里雇了水车，在庄子后头候着，以防万一。”雪雁满面烟灰，跑过来急急禀报，“没想到真用上了！”
孟舒绾赞许地看了她一眼，这个丫头，已然有了几分独当一面的沉稳。
“做得好。”她言简意赅，随即转向林掌柜，眼神锐利如刀，“门是从外面锁的？”
“是啊小姐！”林掌柜捶胸顿足，“定是那伙贼人干的！他们这是要断了咱们的活路，也毁了朝廷的赈灾粮啊！”
孟舒绾没再理他，绕到粮仓侧面。
果然，火势最猛烈的地方，并非存粮区，而是靠近门口、专门用来存放新签账册和契书的架阁处。
火烧得太急，太集中，仿佛有人在下面浇了油。
她冷笑一声，釜底抽薪不成，便要来个毁尸灭迹么？
半个时辰后，大火终于被扑灭。
丙字号粮仓被烧毁了近两成，所幸雪雁反应及时，八成存粮得以保全。
但那存放账册的区域，已是一片焦黑灰烬。
林掌柜跪在地上，哭得涕泗横流，口口声声要去报官，捉拿纵火的流民。
孟舒绾却缓步走进焦黑的废墟，空气中弥漫着粮食的焦香和松木燃烧后的刺鼻气味。
她蹲下身，用一根烧剩的木棍在灰烬里拨了拨，很快，一块指甲盖大小、半融化的黄褐色凝胶状物体被翻了出来。