天还没亮透，马尔马拉海方向的号角声就撕破了晨雾。
不是一声，是上百声。低沉、浑厚、带着铁锈味的法兰克号角，混合着威尼斯船只尖锐的铜哨，从海面上滚滚压来。
林启站在“镇海号”舰桥，望远镜里，马尔马拉海沿岸的景象逐渐清晰。
超过两百艘十字军船只，在距离海岸一里左右的海面列阵。最前面是数十艘改装过的大型运输船，船首加装了厚重的木板和铁皮，像一个个浮动的攻城锤。船身搭着简陋的跳板，甲板上挤满了穿锁子甲、举着鸢尾盾和十字旗的法兰西、弗兰德斯骑士，以及更多衣衫杂乱但眼神狂热的步兵、弓箭手。
在这些运输船后面，是真正的攻城舰。几艘特别巨大的柯克船被拆除了上层建筑，甲板上矗立着用船桅和木板临时搭建的、高达三四十尺的移动攻城塔。塔身覆盖着浸湿的生牛皮防火，塔底有轮子，准备上岸后使用，塔内隐约可见活动的身影。
更远处，一些平底船上搭载着拆卸的抛石机部件，正在岸滩上紧急组装。
“他们选了金门和圣罗马努斯门之间的那一段。”王破虏指着地图，那段城墙相对老旧，且外有滩涂，大型船只可以直接靠到很近，“拜占庭的希腊火主要部署在海港和几个主要城门，那段防区是狄奥多尔负责，但兵力不足。”
仿佛验证他的话，岸边的拜占庭守军开始还击。几处城墙垛口喷出粘稠的、冒着浓烟的希腊火，拖着长长的焰尾，砸向正在逼近的十字军船队。两艘冲得太前的运输船被点燃，瞬间变成海上的火炬，船上的士兵惨叫着跳海，在海面上继续燃烧。
但更多的船只躲过了火攻，强行冲滩。沉重的船首狠狠撞在滩涂上，跳板轰然放下。身穿重甲的骑士怒吼着“上帝旨意！”，顶着箭雨和石块，率先冲上滩头。后续的步兵如潮水般涌上。
城墙上的拜占庭守军拼命放箭、投石、倾倒沸油。但十字军太多了，而且显然有备而来。他们用巨大的蒙皮盾牌组成“龟甲阵”缓缓推进，后面的弓箭手和弩手与城头对射。攻城塔被从船上推下，在泥泞的滩涂上艰难前行，每座塔下都有数十人拼命推动。
“狄奥多尔在哪儿？”林泰问。
望远镜移动，在圣罗马努斯门附近的城楼上，找到了那面拉斯卡里斯家族的旗帜。狄奥多尔一身闪亮的铠甲，正在城头奔走指挥，不时挥剑指向某个危机地段。他身边的士兵似乎比其他地段更有序一些，箭矢也更密集。
但杯水车薪。
更多的十字军船只绕过主攻滩头，在两侧登陆，从侧翼攻击城墙。一些悍勇的骑士甚至试图用抓钩直接攀爬城墙。
攻城塔终于抵近了城墙。塔顶的跳板轰然落下，搭在垛口上。全身重甲的骑士和重步兵从塔内冲出，与守军展开残酷的肉搏。刀剑砍在铠甲上的刺耳声响，垂死者的惨嚎，甚至隐约传到了几里外的金角湾。
“守不住了。”林启放下望远镜，声音平静，“兵力、装备、士气、指挥，全面劣势。狄奥多尔能顶到现在，已经算有本事了。”
攻城战从清晨持续到正午。十字军在滩头站稳了脚跟，占领了两处较小的城门塔楼，并以此为支点，不断向内挤压。拜占庭守军的抵抗越来越弱，很多地段开始出现溃逃。
就在这时，一个灾难性的消息，不知从哪个宫廷内侍或逃亡士兵口中泄露，像瘟疫般瞬间传遍全城：
“皇帝跑了！陛下带着小公主和财宝，从陆路逃出城了！”
阿列克谢三世，这个靠政变上台、在位六年、不得人心的皇帝，在十字军破城的最后时刻，选择了最懦弱也最致命的一条路——抛弃他的都城和子民，独自逃生。
他带走了最宠爱的幼女，一小队忠诚的瓦兰吉卫队，以及尽可能多携带的金银珠宝、圣物和文件，从陆路城门向北，朝着色雷斯的方向仓皇逃窜。
消息得到证实的那一刻，君士坦丁堡守军残存的士气，彻底崩溃了。
“皇帝都跑了！我们还打什么？”
“逃命啊！”
“十字军进城了！”