林启携平滋子、怀抱林镇的乳母、以及抱着林美安的米奎特辛公主,一同接受各方献礼。场面之隆重,礼物之珍贵,几乎超越了之前任何一次盟约签订仪式。
宴会开始,佳肴美酒如水般呈上。音乐是前所未有的大融合:阿兹特克战鼓、玛雅陶笛、印加排箫、宋国丝竹、沿海部落的海螺号、平原印第安的骨哨……竟然被乐师们编排成一首恢弘又和谐的《万邦协奏曲》。
酒过三巡,气氛达到高潮。林启起身,举起金杯。
全场渐渐安静下来。
“诸位!”他的声音透过铁皮喇叭,传遍广场,“明天,我和部分将士、家人,将要暂时离开这片我们共同奋斗、共同建设的土地,返回东方故国。”
人群中响起一阵不舍的骚动。
“这两年多,我们并肩作战,我们握手言和,我们开矿修路,我们播种希望。我们见证了流血,也缔造了和平。我们带来了东方的技艺,也收获了美洲的馈赠。”
“今天坐在这里的,有宋人,有阿兹特克人,有玛雅人,有印加人,有沿海和高原的部落兄弟。我们语言不同,信仰各异,习俗有别。但在今天,在这新宋城的星空下,我们有一个共同的名字——新大陆的开拓者与守护者!”
掌声雷动,许多人热泪盈眶。
“我离开,但并非放弃。北海-美洲都护府依然在这里,王破虏将军、赵英将军,以及众多文武官员,将留在这里,与诸位共同守护我们签订的条约,维护来之不易的和平,推动贸易与建设,传播知识与文明。”
“万国学堂会继续开办,会有更多的孩子在那里学习。商路会更加通畅,会有更多的货物往来交换。矿场会继续产出财富,惠及各方。法律会保护每一个守法之人,无论他来自何方。”
“我带走了一些黄金和白银,但更重要的是,我带走了玉米、土豆、番茄、辣椒……这些美洲大地赐予全人类的珍宝。我会让它们在东方生根发芽,养活千万人。我也会将东方的丝绸、瓷器、书籍、更多的技术和思想,源源不断地运回这里。”
“美洲的故事,才刚刚开始!”林启高举酒杯,“这杯酒,敬过去两年多我们共同的汗水、泪水与荣耀!敬留在美洲继续奋斗的兄弟!敬这片充满无限可能的土地!也敬我们之间,超越血缘与族群的友谊!”
“干杯!”
“干杯——!!!”
山呼海啸般的回应,无数酒杯碰撞,酒液飞溅。不同肤色、不同语言的人们互相拥抱、祝福、道别。许多人哭了出来,不知是离愁,还是对未来的激动。
盛宴持续到深夜。次日清晨,朝阳初升时,一场更庄重的仪式在都护府衙门前举行。
都护府全体文武官员,留驻美洲的主要将领、官吏,各方使节代表,肃立场前。
林启身穿亲王蟒袍,腰佩御赐宝剑,神色肃穆。王破虏、赵英身穿崭新官服,站在最前列。
“王破虏,赵英,上前听令!”
“末将在!”二人出列,单膝跪地。
林启从侍从捧着的锦盒中,取出那方沉甸甸的、用和田玉雕琢的“北海-美洲都护府都护”银印,双手捧起。
“即日起,本王东归期间,由水师指挥使、都指挥使王破虏,暂摄都护府军政事务,镇抚使赵英辅之。美洲一应军政要务,皆由你二人会同各曹主官,协商处置。赐尔等‘便宜行事’之权,遇紧急变故,可先处置,后禀报!”
“末将领命!必鞠躬尽瘁,不负王爷重托!”王破虏声音哽咽,双手接过银印,高举过头顶。赵英亦重重叩首。
接着,林启又宣布了一系列人事任命和留守方略:
军事:以防御为主,警惕一切“白皮”势力入侵。加强与阿兹特克、玛雅、印加的军事沟通,完善联合防御机制。继续探索北美内陆,建立贸易前哨,绘制地图。
政治:坚决维护《美洲诸文明和平发展条约》,以都护府为主导,调解各方纠纷。继续推动法律改革,限制人祭,改善奴隶待遇。