“注意瞭望！注意海流和浮冰！”王破虏的吼声不时在甲板上响起。
这天下午，舰队正通过两座较大岛屿之间的狭窄水道。左侧的岛屿尤其高大，山顶隐没在低垂的铅灰色云层中。
突然，瞭望哨发出了尖锐的警报哨声！
“左前方！岛上！有烟！很大的黑烟！”
林启立刻冲出舰长室，登上舰桥，举起望远镜。
只见左侧那座高耸的岛屿中部，浓密的墨绿色森林上空，一大股粗壮的、灰黑色的烟柱正翻滚着冲天而起！烟柱的底部，隐约有暗红色的光芒闪烁！烟柱直冲云霄，然后被高空的狂风吹散，形成一片巨大的、遮天蔽日的灰黑色烟云，正朝着东南方向缓缓飘移。
“是山火吗？”王泰也赶了过来，脸色凝重。
“不……”林启调整着望远镜焦距，紧紧盯着那暗红色的闪光和翻滚的烟柱。烟柱中，似乎还有细微的、亮红色的颗粒被抛射出来。“是火山。那座山，是座火山，现在喷发了。”
他声音平静，但周围的人听了，却齐齐倒吸一口凉气！
火山！
对于这个时代绝大多数人来说，“火山喷发”是只存在于古老传说和志怪笔记里的恐怖天灾！是“火神震怒”、“地龙翻身”、“妖魔出世”的征兆！代表着毁灭、死亡和无边业火！
甲板上的水手和士兵们，很多都停下了手里的活，惊恐地望着远处那冲天而起的烟柱和越来越明显的暗红光芒。有人开始低声祈祷，有人脸色发白，腿脚发软。就连一些老兵，脸上也露出了畏惧之色。大自然的伟力，远比战场上的刀枪更令人心悸。
“王爷……这，这会不会波及我们？”萧琳的声音也有些发紧。她虽然见识广博，但亲眼目睹火山喷发，也是头一遭。
“暂时不会。看风向，烟是往东南去，我们还在下风处偏西。但为防万一，传令各舰，加速通过这片水域，远离喷发岛屿！”林启沉声下令。他虽然知道这是自然现象，但火山喷发伴随的地震、海啸、火山灰雨，同样危险。
命令迅速传达。各舰的蒸汽机开到最大功率，明轮疯狂转动，推动舰队加快速度，想要尽快离开这片令人不安的海域。
林启没有立刻回舱。他举着望远镜，继续观察。透过弥漫的烟尘，他能看到山体侧面，有炽热的、金红色的熔岩流，如同一条条缓慢蠕动、散发着死亡光芒的巨蟒，正撕裂森林，向着低处蔓延。所过之处，树木瞬间化为火炬，又很快被吞没，只留下焦黑的痕迹和滚滚浓烟。
壮观。
毁灭性的壮观。
他心中默默评估。喷发规模不算特别巨大，属于比较温和的裂隙式溢流喷发。但对于岛上可能存在的任何生物来说，这无疑是灭顶之灾。
“王爷，您不害怕吗？”平滋子躲在他身后，小手紧紧抓着他的披风一角，声音发颤。那喷发的景象，超出了她理解的范围，像神话里世界末日的前兆。
“怕？”林启放下望远镜，回头看了她一眼，笑了笑，“这是天地造化，自然之力。怕也没用。我们要做的，是了解它，避开它，或者在它面前，找到活下去的办法。”
他指了指那喷发的火山：“你看，它喷发的地方，是岛屿中部的森林高山。不适合靠岸，也不适合居住。我们远离它，就没事。而且，火山灰富含养分，喷发过后，那片土地会变得更加肥沃。几十年，几百年后，又会长出更茂盛的森林。毁灭，有时也意味着新生。”
他这番带着现代科学视角的话，平滋子听得半懂不懂，但“远离就没事”和“会变得更肥沃”还是让她安心了不少。王爷如此镇定，仿佛一切尽在掌握，这给了她巨大的安全感。
舰队在令人心悸的轰鸣（火山喷发的沉闷响声隐约传来）和遮天蔽日的烟尘背景下，奋力驶离。直到那座喷发的火山在身后变成地平线上一个冒着浓烟的小点，众人才稍稍松了口气，但心头那层对自然伟力的敬畏阴影，却久久不散。
又向北航行了约莫一个多时辰。
左侧的岛屿渐渐变得低缓，出现了大片大片平坦的沿海平原。森林依然茂密，但地势开阔了许多。远处，隐约能看到蜿蜒的河流入海口。