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几天后，临潢府。
相比于宋国城市的繁华，这座辽国都城显得破败而暮气沉沉。街道还算宽阔，但行人稀少，面带菜色。宫殿建筑颇有草原特色，但也看得出多年未曾精心修缮。唯一显出点“喜庆”的，是主要街道上插着的一些宋国旗帜，以及被驱赶到路边、神情麻木的“欢迎”人群。
城门口，以萧嗣先为首，辽国文武百官（能来的都来了）列队相迎。萧嗣先今天打扮得格外光鲜，一身崭新的契丹王公服饰，脸上堆满了谄媚的笑容，老远看到林启的车驾，就小跑着迎了上来，隔着七八步就扑通跪下，以头触地，声音尖细：
“下国小臣萧嗣先，率大辽……哦不，率辽地上下官员，恭迎天朝上国并肩王殿下！王爷千岁！千千岁！”
他身后，呼啦啦跪倒一片。有人跟着高喊，有人只是敷衍地动了动嘴，更多人低着头，看不清表情。萧奉先和耶律大石站在稍后些的位置，没有跪，只是深深躬身，脸色灰败。
林启在陈伍的搀扶下下车，目光扫过这乌泱泱跪了一地的人，最终落在萧嗣先那颗梳得油光水滑、几乎要贴到地上的脑袋上。
他脸上露出和煦的笑容，上前两步，亲手将萧嗣先扶了起来，还替他掸了掸膝盖上并不存在的灰尘。
“驸马都尉（萧嗣先娶了耶律延禧的妹妹）何必行此大礼？快快请起。”林启语气温和，拉着萧嗣先的手，“你我两国，谊属君臣，实为兄弟。此次本王北来，是为敦睦邦交，共谋发展，可不是来受礼的。”
萧嗣先受宠若惊，骨头都轻了几两，连忙道：“王爷折煞小臣了！王爷能屈尊降临，是我辽地……是下国万千子民的福分！我主已在宫中备下薄宴，为王爷接风洗尘，还请王爷移驾！”
“好，有劳驸马都尉带路。”林启笑着点头，就这么牵着萧嗣先的手，并肩向城内走去。姿态亲密，仿佛真是多年至交。
这一幕，落在后面跪着的百官眼中，不啻于一道惊雷！
王爷对萧嗣先如此亲厚！亲自搀扶，执手同行！这意味着什么？意味着在王爷眼中，萧嗣先才是辽地（他们已经不敢称国了）的话事人！萧奉先、耶律大石那些主战派，彻底失势了！
无数道或嫉妒、或了然、或庆幸、或悲哀的目光，投向了萧奉先和耶律大石。两人站在原地，承受着这无声的鞭挞和审判，只觉得这秋日的阳光，冰冷刺骨。
萧奉先看着林启和萧嗣先“兄友弟恭”的背影，又看了看周围同僚们迅速变幻的脸色，心中最后一点侥幸也彻底熄灭。他知道，从这一刻起，辽国，真的完了。剩下的，不过是一具顶着“辽”这个名字、被宋国牵着线的傀儡。
宫宴很丰盛，酒是陈年好酒，菜肴是草原珍馐，还有契丹乐舞助兴。耶律延禧，这位年轻的辽国“国主”（已去帝号），坐在主位，却显得拘谨不安，大部分时间都在偷偷看林启和萧嗣先的脸色，敬酒词说得结结巴巴。
林启谈笑风生，对耶律延禧颇为“尊重”，频频举杯，说着“两国永结盟好”、“共御北虏”之类的漂亮话。对萧嗣先更是格外“器重”，几次点名让他介绍辽地风物，询问“民生疾苦”，俨然一副将萧嗣先视为辽地头号重臣的架势。
萧奉先和耶律大石坐在下首，如同泥塑木雕，面前的酒菜几乎未动。他们能感觉到，宴席上那些原本还对他们保有几分敬畏或同情的目光，正在迅速变得疏离，甚至……带上了几分急于划清界限的意味。
一场宫宴，宾主“尽欢”。
但所有人都知道，辽国的天，从今晚起，彻底变了。
狼，被拔掉了牙齿，关进了笼子。
狗，被套上了项圈，栓在了门边。
而牵绳的人，正微笑着，坐在主位，目光已经投向了北方更广阔的天地，和那场即将在长安召开的、囊括四夷的盛大“会盟”。
草原的夜风，穿过宫殿，带着深秋的寒意。
一个时代，结束了。
另一个时代，正在林启的掌心，缓缓展开它庞大而莫测的蓝图。