“这是……最后的机会了。宋国内乱，林启与妻子、儿子离心离德，朝中派系争斗……这是千载难逢的良机。赢了，我们或许能拿回燕云，重现荣光。输了……”
她看向萧奉先，目光中带着一种近乎冷酷的决绝：“输了，也不过是早点咽下这口气。和现在这样苟延残喘，看宋人脸色过日子，又有什么分别？”
“太后！”
“听我说完，”萧观音艰难地摆摆手，打断他，“若是……若是前线不利，事不可为……不要犹豫，立刻求和。什么条件，都可以谈。割地，赔款，称臣……只要，能保住我大辽国祚不绝，能保住我耶律氏和萧氏……香火不绝，就行。”
她闭上眼睛，一滴浑浊的泪水，从眼角滑落，没入花白的鬓发。
“我……累了。这局棋……最后一步，我替大辽……赌了。剩下的……奉先，靠你了。记住……活着，比什么都重要。人死了，就什么都没了……”
声音渐低，最终归于沉寂。只有胸膛微弱的起伏，证明这位曾经的女主，还在艰难地维系着生命。
萧奉先跪在榻前，以头抢地，无声痛哭。他知道，族姐心意已决。这是一场用国运作赌注的豪赌。赢了，或许能搏一个中兴。输了，便是万劫不复。
可他无法反驳。因为萧观音说的，是血淋淋的现实。苟延残喘的辽国，或许真的需要一场胜仗，来提振士气，来凝聚人心，哪怕，这场胜仗的希望，渺茫如风中残烛。
他抬起头，擦干眼泪，眼中只剩下孤注一掷的决然。
“臣……遵旨。”
……
西夏，兴庆府，王宫后花园。
秋高气爽，阳光正好。没藏清漪穿着一身西夏贵妇的常服，未施粉黛，正带着一个两三岁、虎头虎脑的小男孩在草地上玩耍。小男孩追着一只彩色的藤球，咯咯直笑，正是她与林启的儿子，林贵。
“慢点跑，贵儿，小心摔着。”没藏清漪眉眼温柔，含笑看着儿子。
一名心腹女官悄步走来，在她耳边低语几句。
没藏清漪脸上的笑容不变，只是眼神微微闪动了一下。她弯腰，抱起跑过来的儿子，用绢帕轻轻擦去他额头的细汗。
“贵儿，听到了吗？”她亲了亲儿子胖嘟嘟的脸蛋，声音轻柔，带着笑意，也带着一丝只有自己能懂的、复杂难明的意味，“你爹爹，又赢了一局呢。你那个长安的姨娘，到底还是……拗不过他。”
小男孩似懂非懂，只是伸出小手，好奇地摸着母亲的脸。
没藏清漪握住儿子的小手，目光却投向东方，越过宫墙，越过草原，仿佛看到了那座叫建康的古城。
“也好。”她低声自语，像是说给儿子听，又像是说给自己听，“尘埃落定，才能安心过日子。这天下……终究是男人的棋局。我们女人啊，能护住自己的一方天地，看着孩儿平安长大，也就够了。”
她抱着儿子，在秋日温暖的阳光里，轻轻哼起了一首西夏的童谣。歌声悠远，飘散在带着青草香的风里。
只是那望向东方的眼底深处，一丝几不可查的怅惘和幽思，如蜻蜓点水，掠过，又消失不见。