“当然，这需要时间，也需要技巧。”林启擦掉桌上的酒渍，语气从容，“但比起在边境跟你们死磕，损兵折将，抢几块荒凉地盘，一条畅通的、能带来无数金币的商路，加上一个潜在的、能从背后捅博格拉汗刀子的盟友，你觉得，花拉子模的沙阿，会选哪个？”
桃花石仔细品味着这番话，眼睛渐渐亮了起来。是了，花拉子模人也是商人，重利。如果能用利益说服他们，甚至联合他们……那西边的威胁不仅解除，还可能变成助力！
“相公高见！阿尔斯兰佩服！”桃花石这次是真心实意地举杯。
“先别急着佩服。”林启和他碰了下杯，却没喝，看着他的眼睛，缓缓道，“副汗，西边的花拉子模，是外患，可以利诱，可以谈判。但你真正的敌人，在北边。”
桃花石手一抖，酒液洒出少许。他当然知道林启说的是谁。八剌沙衮，博格拉汗，他那个名义上的君主，实际上的堂兄，也是最大的威胁。
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”林启的声音不高，却字字敲在桃花石心上，“你今天开城归顺我，在博格拉汗眼里，就是叛逆，是眼中钉，肉中刺。他现在被萧奉先拖着，一时过不来。可一旦他缓过气，或者西边压力稍减，他第一个要收拾的，就是你喀什噶尔，就是你桃花石·阿尔斯兰汗。”
桃花石脸色发白，握着酒杯的手指关节有些泛白。这正是他内心深处最恐惧的事情。投降林启，得到了喘息和利益，但也彻底站到了博格拉汗的对立面。
“那……相公，我该如何是好？”桃花石的声音有些干涩。
“简单。”林启身子微微前倾，声音压得更低，却带着一种不容置疑的蛊惑力，“趁他病，要他命。在他还被萧奉先拖着，西线还在打仗的时候，我们联手，主动出击，北上，拿下八剌沙衮！”
“咣当！”桃花石手里的金杯终于没拿稳，掉在厚厚的地毯上，发出闷响。他瞪大了眼睛，难以置信地看着林启，胸口剧烈起伏。拿下八剌沙衮？取代博格拉汗，成为喀喇汗唯一的大汗？这个念头在他心底盘旋过无数次，但第一次被人如此直白、如此赤裸裸地点破，还是让他心惊肉跳，同时，一股难以遏制的炽热野望，猛地从心底窜起！
“这……这……能行吗？”他声音发颤，不知是恐惧还是兴奋。
“为什么不行？”林启坐直身体，语气恢复了平淡，却更有力量，“我有精兵强将，火器犀利。你有喀什噶尔为基础，熟悉喀喇汗内情，更重要的，你是黄金家族正统，取代倒行逆施的博格拉汗，名正言顺！我们联手，东西夹击，萧奉先在北边拖住他主力，我们从南边（喀什噶尔）北上直捣黄龙，大事可成！”
桃花石呼吸急促，脸色涨红，显然被这巨大的前景冲击得有些头晕。但他毕竟不是毛头小子，强行冷静下来，盯着林启：“事成之后……相公要什么？”
这才是关键。林启出人出力帮他夺汗位，想要什么回报？
林启笑了，笑得很坦然，甚至带着点欣赏：“副汗是聪明人。我要的，很简单。八剌沙衮的国库财富，我要一半。战后，喀喇汗需与我大宋，不，与西域都护府，签订永久盟约，开放所有商路，税赋优惠，军事互助。另外，伊犁河谷一带，水草丰美之地，划出一块，作为联军养马屯田之所。就这些。”
桃花石飞快地在心里盘算。国库一半？虽然肉疼，但比起整个汗国，可以接受。盟约、通商，本就是题中应有之义，林启不提他也会做。伊犁河谷划地？有点伤，但也不是不能谈……比起能坐上八剌沙衮那张宝座，这些代价，似乎……可以承受。
“相公……此言当真？”桃花石喉咙有些发干。
“白纸黑字，亦可立誓。”林启正色道，“我林启做生意，最重诚信。说帮你，就真帮你。说分多少，就分多少，绝不多取一分。副汗若信我，我们便精诚合作。若不信……”他笑了笑，没再说下去。
桃花石看着林启年轻却深不可测的眼睛，内心天人交战。最终，对权力的渴望，对博格拉汗的恐惧和怨恨，压倒了最后的迟疑。他猛地端起酒壶，给自己和林启重新斟满，然后双手举杯，声音因为激动而有些嘶哑：“好！林相公快人快语，阿尔斯兰再无疑虑！从今往后，唯林相公马首是瞻！共图大业！”
“共图大业！”林启举杯，与他重重一碰，一饮而尽。
两人又密谈了近一个时辰，详细商讨了如何稳住西线（与花拉子模议和）、如何整军备战、如何联络八剌沙衮内部对博格拉汗不满的势力等细节。越谈，桃花石越觉得林启此人心思缜密，计划周详，仿佛早已将一切算计于心，信心也越来越足。
夜已深，宴席将散。桃花石亲自将林启送到小厅门口，犹豫了一下，拍了拍手。
侧门轻响，一个穿着轻薄纱丽、身姿曼妙、蒙着面纱的喀喇汗少女，低着头，袅袅婷婷地走了进来。她手里捧着一个银盘，上面放着一把造型古朴的客房钥匙。少女虽然蒙着面，但裸露的腰肢和手腕上精致的银饰，以及那双在灯光下如秋水般潋滟的眸子，已足见其绝色。
“相公今日劳累，阿尔斯兰已备下静室，并此婢粗陋，略通歌舞，可侍奉相公安歇，聊解鞍马劳顿。”桃花石笑得有些暧昧，也有些讨好。在他看来，英雄爱美人，天经地义。送上绝色，既是示好，也是一种更紧密的“捆绑”。
林启的目光落在那个少女身上。少女感受到他的注视，身体微微一颤，抬起头，飞快地瞥了他一眼，那眼神中有羞怯，有畏惧，也有一丝认命般的顺从。确实是个美人，充满异域风情，青春胴体的气息混合着淡淡的香料味道，在温暖的室内飘散。