耶律乙辛何尝不知道，自己已经到了悬崖边上。精锐部队在松山州和上京道平叛中消耗殆尽，国库被连年征战和赏赐掏空，民心尽失，盟友（西夏那帮蠢货）不仅没帮上忙，反而捅了天大篓子，还把宋国这头猛虎彻底惹毛了，现在站在了萧观音那边。
如今，他手里只剩下临潢府这点兵马，和一座越来越不穩的皇宫。而那些朝臣，那些墙头草，最近看他的眼神都变了，请病假的越来越多，奏疏也越来越少。
“陛下……陛下怎么样了？”耶律乙辛忽然压低声音，问了一句看似不相干的话。
心腹幕僚身体一颤，头垂得更低，声音细若蚊蝇：“还是……还是老样子，昏迷不醒，汤药不进。太医说……也就这两日了。”
耶律乙辛眼中闪过一道复杂的光芒，有恐惧，有疯狂，也有一丝解脱。耶律洪基，他曾经需要仰视、需要借助的皇帝，如今成了他最大的负担，也是他最后的护身符。只要耶律洪基还活着，哪怕只剩一口气，他耶律乙辛就是“代天子秉政”的宰相，就有大义名分。可耶律洪基一旦死了……
不，不能死！至少现在不能死！
“封锁消息！”耶律乙辛咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“陛下只是偶感风寒，正在静养！谁敢泄露半个字，诛九族！去，多派心腹，把寝宫给我围死了，一只可疑的苍蝇都不准放进去！还有，那些太医，给他们家里都送上厚礼，不，把他们的家眷都‘请’到相府别院‘做客’！告诉他们，陛下只是病了，需要静养，明白吗？”
“是……是！”幕僚冷汗涔涔，连滚爬爬地出去传令了。
耶律乙辛瘫坐在椅子上，望着屋顶，眼神空洞。他知道，这只是饮鸩止渴。皇帝病危甚至驾崩的消息，能瞒多久？一天？两天？纸，终究包不住火。他现在就像坐在一个快要爆炸的火药桶上，而引信，正在嗤嗤燃烧。
三天后，松山州攻防战如期打响。
萧观音亲临前线督战。辽军士气大振，在宋军强弩的掩护下，对松山州东、南两门发动了潮水般的进攻。投石机抛出的石块砸在城墙上，发出沉闷的巨响。箭矢如飞蝗般在空中交织。喊杀声震天动地。
耶律万破亲自披甲登城，挥刀砍翻了两个怯战的军官，嘶吼着激励士气：“顶住！给老子顶住！援军就在路上！陛下在临潢府看着我们！杀退叛军，人人有赏！后退者，格杀勿论！”
然而，任凭他如何咆哮，辽军的攻势一浪高过一浪。更可怕的是，西北方向浓烟滚滚，粮草被焚的消息传来，让本就低落的士气雪上加霜。
“将军！宋军骑兵出现在西北，看人数不少于一万！弟兄们挡不住了！”一个满身是血的将领连滚爬爬跑来。
“废物！”耶律万破一脚将其踹倒，眼中布满血丝。他知道，大势已去。萧观音得到了宋军全力支持，此消彼长，这城守不住了。现在唯一的希望，就是临潢府的援军，或者……陛下能稳住局面。
就在这时，一匹快马疯狂地从城内冲上城墙，马上骑士几乎是从马背上滚下来，连滚爬爬冲到耶律万破面前，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“将……将军！临潢府……临潢府急报！”
耶律万破心中升起不祥的预感，一把揪住信使衣领：“说！是不是援军到了？”
信使眼神涣散，嘴唇哆嗦着，凑近耶律万破耳边，用只有两人能听到的声音，说了几句。
耶律万破如遭雷击，猛地松开手，踉跄后退几步，撞在城垛上，难以置信地瞪大眼睛：“不……不可能！你胡说什么！”
“千真万确……宫里……宫里传出来的……陛下……陛下已于三日前……龙驭宾天了！是耶律乙辛秘不发丧，封锁了消息！如今……如今临潢府已经……已经乱了！”信使哭喊道。
轰！
这个消息，如同平地惊雷，瞬间炸晕了耶律万破，也炸懵了周围隐约听到只言片语的将领和亲兵。
陛下……驾崩了？
耶律乙辛秘不发丧？
那他们在这里拼死拼活，是为了什么？为了那个矫诏篡位、如今连皇帝死讯都敢隐瞒的奸相？