“准。”珠帘后的声音一锤定音。
退朝时，雨还没停。林启走出大殿，站在高高的汉白玉台阶上，看着外面烟雨朦胧的皇城。几个与他相熟的武将想凑过来说话，被他用眼神止住。夏竦、贾昌朝等人谈笑风生地走过他身边，目光扫过他时，带着不易察觉的审视和一丝淡淡的优越。
“王爷，”程羽不知何时来到他身侧，声音低得只有两人能听见，“府里备了接风酒，几位将军和夫人，都等着呢。”
“嗯，回府。”林启迈步走下台阶。
汉王府的接风宴，气氛比宫里热乎点，但也有限。
苏宛儿瘦了些，眼神里有担忧，更多的是见到他平安归来的如释重负。楚月薇还是老样子，见面第一句是：“王爷，西征时火器损耗和暴露的问题，我列了个单子，吃完饭你看。”赵明月气色还好，但眉宇间笼着轻愁。娜仁花倒是没心没肺，抱着林启的胳膊叽叽喳喳说汴京的新鲜事。
陈伍、周荣、刚从泉州赶回来的张诚，还有在京的几位靖安军旧部都在。酒过三巡，陈伍忍不住“啪”地放下酒杯。
“憋屈！真憋屈！”他黑着脸，“咱们在西边流血卖命，把元昊打得跪下叫爷爷！回来就这？三言两语打发了？那夏竦是个什么玩意儿？也配在王爷面前指手画脚？”
“就是！”另一个将领附和，“太后如今是越发……那衣服是能随便穿的吗？听说宫里现在，全是她的人！连官家身边……”
“慎言。”周荣打断他，看向林启。
林启慢慢喝了口酒，才道：“太后临朝，外戚掌权，非一日之寒。夏竦、贾昌朝之流，不过是嗅着味凑上去的鬣狗。如今这局面，硬顶没用。”
“那咱们就这么忍着？”陈伍不服。
“不是忍，是看。”林启放下酒杯，“有人，比我们更忍不住。”
话音未落，门房来报，富弼、范仲淹两位大人，联袂来访。
林启与苏宛儿对视一眼。苏宛儿会意，起身带着女眷和孩子们退入后堂。张诚、陈伍等人也暂时避开。
富弼和范仲淹都是三十多岁的年纪，正是年富力强、锐意进取的时候。两人脸上都带着忧国忧民的焦灼和一丝压抑的愤怒。
见礼，上茶。富弼性子更急，开门见山：“汉王殿下，今日朝堂情形，您也看到了。牝鸡司晨，阴阳倒置，非国家之福！太后着龙纹之服，夏、贾之流把持权要，闭塞言路，长此以往，国将不国！殿下乃国家柱石，手握重兵，深孚众望，值此社稷危难之际，岂可坐视？”
范仲淹补充，语气更恳切：“殿下，如今朝中正人遭贬，佞幸满堂。御史言官稍有异议，动辄远窜。宫中更是……唉，如今京师之内，敢言太后之失者寥寥。下官与韩稚圭和富彦国等联络了一些忠直之臣，宗室之中亦有贤王深以为忧。只要殿下登高一呼，表明态度，要求太后撤帘还政，则正气可伸，朝纲可肃！此乃千秋之功，万民之望啊！”
两人目光灼灼地看着林启，充满期待。
林启沉默地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯。烛光在他脸上投下晃动的阴影。
良久，他才缓缓开口，声音平静无波：“两位大人忠心体国，心系朝纲，本王敬佩。然……”