“陆地！正前方！是山！好高的山——！！！”
整个舰队沸腾了。
锡兰（斯里兰卡），到了。
舰队小心翼翼地沿着岛屿东岸航行，寻找合适的锚地。这里海岸陡峭，森林密布，人烟稀少。最终，在一个有淡水流出的海湾，舰队下锚。
岸上很快出现了人影。皮肤黝黑，个子矮小，男女都只用一块布裹着下身，手里拿着简陋的长矛和弓箭，警惕地看着这些突然出现的、山一样大的怪船。
通译是个早年从锡兰被贩卖到三佛齐、又被宋商救下的僧伽罗人，叫阿杜。他乘坐小船，带着礼物（几匹棉布、一些铁针、一口小铁锅）上岸交涉。
过程比想象中顺利。这些沿岸部落还处于相当原始的阶段，对铁器有着近乎崇拜的渴望。当阿杜比划着说，这些“天朝”大船愿意用更多的铁锅、刀斧、漂亮的布匹和珠子，交换他们的淡水、新鲜水果、椰子、以及一些当地特产（如肉桂、宝石）时，部落酋长的眼睛都快黏在那口小铁锅上了。
交易在沙滩上进行。宋人拿出了他们眼中“廉价”的铁器、布匹、陶瓷小物件，换回了堆积如山的椰子、香蕉、芒果、菠萝，还有干净的淡水。几个随船农师，如获至宝地收集了当地的一些奇特植物种子和块茎。
林启亲自下船，在张诚带着一队全副武装的火枪手护卫下，与那个自称统治附近十几个小村落的酋长会面。酋长对宋人高大的身材、精致的衣服、尤其是他们背上那些乌黑发亮的“铁棍”（火枪）充满敬畏。
通过阿杜结结巴巴的翻译，林启表达了希望这里能成为宋国船队今后航行的一个“补给点”，宋国会定期带来货物交换，并愿意提供“保护”，帮助酋长对付森林里其他不友好的部落。
酋长听不懂复杂的贸易协定，但他看懂了宋人船队的庞大，感受到了那些“铁棍”的威胁，也尝到了铁锅炒菜（随船厨子示范）的香。他咧嘴笑着，露出被槟榔染黑的牙齿，用力拍打自己瘦骨嶙峋的胸膛，表示这里永远是“天朝朋友”的家。
林启让人在靠海一处高地上，用木头和帆布搭建了一个简易的、有栅栏的营地，留下二十名士兵、两名医师、一名通译和部分用于交易的货物，建立了第一个深入印度洋的临时补给点。他给这个点起名“望归驿”。
离开锡兰东海岸时，舰队恢复了元气。淡水舱满了，水果舱满了，船员们被热带阳光晒得脱皮但精神焕发，更重要的是，心里有了底——这茫茫大洋上，是有陆地可以依靠的。
“伏波号”再次驶向深海，航向西北，朝着传说中的天竺大陆。
林启站在船头，看着渐渐缩小的锡兰岛轮廓，对身边的张诚、李宝说：
“记住这个地方。总有一天，这里会建起真正的港口、仓库、船厂。这里，将是咱们通往西洋的第一块踏脚石。”
海风吹拂，帆影点点。
最初的恐惧已然褪去，剩下的，是对未知远方更深的好奇，和征服这片蔚蓝的、越发坚定的雄心。
他们不再是闯入者，而是探索者，是拓荒者。
这大海，似乎也没那么可怕了。
至少，当你开始熟悉它的脉搏，学会在它的怒涛与温柔间航行之后。
“记录。”林启对航海官说，“咸平七年，四月十八，抵锡兰岛东岸，设立‘望归驿’。船员休整完毕，士气重振。明日，航向注辇。”
“是。”航海官郑重落笔。
舰队调整风帆，迎着从印度次大陆吹来的、带着燥热尘土气息的西南季风，继续向西。
真正的西洋，就在前方。