“楚姑娘，”林启走过去，看着她桌上的图纸，“在画炮？”
“嗯。”楚月薇把图纸推过来，“按您之前说的‘前膛炮’概念画的。炮身长六尺，口径三寸，壁厚一寸。用铸铁，一体浇铸。可是……”
她顿了顿，眉头紧锁。
“问题很多。第一，铁质。现在的生铁，太脆，容易炸膛。第二，铸模。这么大的铁水浇铸，模具容易裂，铸出来有砂眼。第三，退火。铸好了，得慢慢降温，不然内应力不匀，还是炸。第四……”
她一口气说了七八个难题。
林启静静听着。
等她说完，他才开口。
“铁质，可以用炒钢法。生铁熔了，搅拌脱碳，得到熟铁。熟铁软，但韧。再用叠打法，把熟铁和生铁叠在一起锻打，得到‘灌钢’。这种钢，硬而韧，适合做炮管。”
“炒钢法？”楚月薇眼睛一亮，“怎么做？”
“我画给你看。”
林启拿起炭笔，在空白纸上画了个简易的炒钢炉，又画了搅拌用的“柳木棍”。
“铁水熔了，用这棍子使劲搅，把碳搅出来。看到铁水冒火星，颜色从白变青，就差不多了。这法子，费时费力，但出来的铁，好。”
“铸模，可以用砂型。”他又画了个砂箱，“用细砂混黏土，做模。铸完，把砂子敲掉就行。砂模透气，不容易裂。就是精度差些，铸出来得打磨。”
“退火……”他想了想，“铸好的炮管，别急着取出来，连模一起，埋进炭灰里，让它自己慢慢凉。凉三天，再取出来。”
楚月薇看着他，眼睛越来越亮。
“这些法子……您从哪学的？”
“书上看的。”林启含糊道，“还有些，是自己琢磨的。”
他放下炭笔，看着楚月薇。
“这些难题，都能解决。但需要时间，需要钱，需要人。我给你时间，给你钱，给你人。你要什么，我给什么。但我要你在一年内，把炮造出来。能行吗？”
楚月薇深吸一口气。
“能。”
“好。”林启笑了，“那这‘大将军炮’，就交给你了。”
接下来的日子，林启在郪县待了半个月。
白天，他跟着楚明、楚月薇在工坊里转，看他们试验炒钢，调试砂模，琢磨退火工艺。晚上，他在书房里，和楚月薇讨论图纸，计算数据，规划生产流程。
两人常常一谈就是半夜。
楚月薇话不多，可一说到技术，眼睛就发光。她思维缜密，逻辑清晰，很多林启只是提个概念的东西，她都能画出详细的实现路径。
林启看着她专注的侧脸，心里某个地方，渐渐软了。