“魏王说，只是寻常问候，谈些风物。”张齐贤顿了顿，“但陛下不信。现在魏王府外，多了不少眼线。魏王……自身难保了。”
王沔笑了。
“好啊。没了魏王这个靠山，他林启，就是没根的浮萍。一阵风，就吹散了。”
十一月初，成都。
林启接到赵德昭密信时，正在格物学堂看孩子们考试。
信是夹在一批药材里送来的，装在挖空的木筒里，用蜡封得严严实实。送信的是个生面孔，说是苏家药材行的伙计，可林启一眼就看出，这人手上虎口有老茧——是常年握刀的手。
信很短，只有三行。
“朝中风紧，勿再来信。蜀中事，好自为之。保重。”
没有落款，但字迹潦草，墨迹深浅不一，像是匆匆写就。
林启看完，把信凑到灯上烧了。
灰烬落在砚台里，黑乎乎的，像心里的阴影。
“大人，”苏宛儿在一旁，低声问，“魏王他……”
“处境不好。”林启说，“陛下疑他，朝中那些人，趁机落井下石。他自顾不暇，顾不上咱们了。”
“那咱们……”
“咱们靠自己。”林启站起身，走到窗前。
窗外，学堂的院子里，孩子们正在考算学。每人一把算盘，打得噼啪响。这是蜀中的未来，是他花了半年心血，一点一点攒起来的家底。
可现在，朝中的刀，已经悬在头上了。
“宛儿，”他转身，“商行那边，最近有没有异常？”
“有。”苏宛儿从袖中掏出一本小册子，“上个月，长江沿线，咱们的货船被查了七次。以前最多两三次。查的时间也长，一查就是两三天，有些鲜货都烂了。税也涨了，过夔门关，一船货比以前多交五十贯。”
“盐引、茶引呢？”
“卡着不发。说是朝廷新规，要重核配额。咱们递上去的申请，压了半个月了，还没批。”
“边军那边？”
“军械补给，拖了。说兵部要核查，让咱们等。可咱们巡边营的箭矢、弩弦，都快用完了。”