只见原本就宽敞的向家院子，竟比他们离开时又大了一大圈，变得分外宽敞气派。
新刷的朱漆大门透着喜气，院内铺设着平整的青石板，沿途还摆放着一盆盆开得正艳的秋菊。
向爷爷见孙女面露诧异，便笑盈盈地抚着胡须，絮絮叨叨地解释起来。
“安安呐，你走后村里发展得快，如今咱们向氏学堂的名气也打出去了，请来的文武师傅加起来足有六位之多。人家大老远来教书，总不好让先生们全都挤在一处院子里歇息。”
“再加上家里新添置了许多负责洒扫的仆役，也需要分开居住，爷爷便做主，将旁边空置的地皮也盘了下来，将老宅扩建了一番。”
正说着话，家里的管事春花婶听见了前院的动静，风风火火地从灶房里迎了出来。
春花婶穿着利落的靛蓝粗布衣裳，腰间系着洁白围裙，圆润的脸上堆满喜气。
她笑得合不拢嘴，一边用搭在肩膀上的帕子擦着手，一边大声张罗着：“小姐和姑爷可算回来了！快进屋，热乎的饭菜早就备齐了，全是你们爱吃的！”
说完，春花婶还不忘打趣一句，当众揭了向爷爷的老底：“你们是不知道，老爷这些日子在家里担心得不行，整天吃不下睡不香的。特别是夜里，那屋里的叹气声我在后院都能听见，翻来覆去连觉都睡不踏实呢。”
被当众揭了老底，向爷爷老脸一红，有些挂不住了。
他连忙摆手，佯装生气地瞪了春花婶一眼，催促着让向安安他们赶紧去洗手吃饭。
“去去去，你这妇人休要胡说。安安，赵离，一路车马劳顿累了吧？快去洗把脸，咱们准备开饭。”
向安安闻言，心中顿时涌起一阵酸涩的暖流。
“爷爷，对不起，都是安安不孝。”她走上前，真挚地握住向爷爷那双满是老茧的手，声音微微发涩，“这几个月为了外头的事情东奔西走，没能在您膝下尽孝，反倒连累您在家里日夜提心吊胆，连个安稳觉都睡不好……”
向爷爷笑呵呵地拍了拍她的手背，温和地宽慰道：“傻孩子，说什么胡话。爷爷虽然没出过远门，但也知道去南疆本就是千难万难的事。如今你们能平平安安地归来，对爷爷来说，就是天大的福分了，什么孝不孝的，一家人不说两家话。”
正寒暄间，盛爷爷也大步流星地从后院走了出来。
“哟，两个大忙人可算是舍得回来了？”
向安安抬头一看，险些没认出眼前这位精神矍铄的老者。
盛爷爷换上了做工考究的苍灰色细棉布直裰，胡须修剪整齐，举手投足隐透富翁气度。
昔日总是老乞丐打扮的盛爷爷，如今虽然穿着依旧朴素，但那料子和剪裁皆是上乘的江南绣工，浑身上下已经养出了富家翁的从容气韵，再无半分邋遢的模样。
显然，这段时日他在向爷爷的软磨硬泡与天天念叨下，无奈地做出了改变。
盛爷爷抚着整洁的胡须，目光如炬地打量了向安安一番，又看了看旁边气度沉稳的赵离，感慨地叹了一声。
“南疆十万大山，毒术与蛊术乃是世间第一等的了得，防不胜防。你们两个能从龙潭虎穴里全身而退，当真是不容易啊。”
向安安走上前，郑重其事地对着盛爷爷行了一个晚辈礼，感谢了他当初赠送保命丹药的恩情。
“盛爷爷，当初您赠予的解毒丸，可是派上了大用场，我特意给你们准备了礼物。”
为了报答这份救命的恩情，也是为了孝敬长辈，向安安从袖中摸出一个精致的木盒，缓缓打开。
两枚龙眼大小，被暗红色蜜蜡仔细封存的圆润药丸，静静地躺在锦盒里，异香扑鼻。
向安安微笑着将药丸递给两位长辈，解释道：“这是用南疆秘法炼制的金寿蛊，能够延年益寿，固本培元。是我特意带回来孝敬您二老的。”