江陵府衙，后堂。
向安安被人领着快步走入内室时，周巡正负手站在宽大的紫檀书案前。
那案几上，堆满了犹如小山般高高的账册与信件。
周巡今日未着官服，一身鸦青色常服略显褶皱，眉宇间的深深川字纹透着连日熬夜的疲惫。
听见脚步声，周巡抬起头，见是向安安，他苦笑了一声，指着桌上那一摞摞卷宗。
“安安，你来看看。这些，全是本官这一日派人查抄徐家和商会几处暗桩，搜罗出来的累累罪行。这江陵商会的烂账，简直是触目惊心，短时间内根本查不完。”
向安安走上前，随手翻开一本，上面密密麻麻记录着巧立名目勒索商户，强买强卖甚至逼死人的勾当。
她放下账册，抬眸看向周巡，眼神微不可察地闪烁了一下。
周世伯特意将她十万火急地叫来，就只是为了诉苦？
“世伯，”向安安试探着开口，语气里带着几分激将的意味。
“既然查不完，那便索性不查了。直接派兵将商会上下收监，一网打尽不就行了？”
“不可！”
周巡猛地摇头，眉头拧得死紧。
“江陵商会盘根错节，把持着整个江陵乃至江南道大半的米粮，布匹和盐铁运转。”
“若是贸然将他们连根拔起，市面必然大乱，百姓买不到米面，甚至会引发民变！届时，整个江南道都要出大问题。”
说到这儿，周巡长长地叹了一口气，颓然地跌坐在太师椅中，眼中满是身不由己的挣扎与苦涩。
“安安，本官也不瞒你。这江南道，是八贤王的地盘。他老人家每月都会派亲信南下，巡查各府。若是八贤王巡查前，发现了江陵府的商道动荡，查出了咱们暗中针对商会的端倪……”
周巡的声音压得极低，透着深深的忌惮。
“到时候一切都将前功尽弃，别说查案，连本官这顶乌纱帽，甚至项上人头，都得一并交代进去！”
向安安看着他左右为难的模样，心中已然明镜一般，却故作无奈地叹了口气。
“世伯既然忌惮八贤王的势力，怕牵连甚广，那不如咱们什么也不做了。就让这商会继续作威作福，咱们就这么苟且下去吧。”
“那更不可！”
周巡一拍桌子，文人的傲骨让他做不出这等同流合污的龌龊事。
向安安也跟着叹气，索性拉开椅子坐下，目光灼灼地盯着周巡，直接挑破了这层窗户纸。
“世伯，您今日急召我来，既不想放弃，又不敢妄动。您心里既然早就有了盘算，何不直说呢？”
周巡深深看着向安安，书房内陷入了一阵落针可闻的死寂。
良久，周巡才缓缓开口，声音里带着孤注一掷的决绝。
“事已至此，若是想保全江陵，又想彻底铲除毒瘤，就只能……让陛下亲自出手了。”