一片死寂。
一阵急促且凌乱的脚步声打破了这份凝滞。
县令大人几乎是一路小跑着冲进了雅间，平日里那副四平八稳的官威早不知丢到了何处。
他额头上满是细密的冷汗，乌纱帽微歪，身后跟着的衙役们也是一个个屏气凝神，不敢造次。
若是平日里，他自可做那捕蝉的黄雀。
可如今这丑事直接捅到了学政眼皮子底下，那是治下不严，是失察！
搞不好连顶戴花翎都要被摘了！
“下官……下官有罪！让学政大人受惊了！”
县令“噗通”一声单膝跪地，声音发颤，哪还有半点平日的威风。
“下官治下竟出了此等巨蠹，实在是下官失察，请大人降罪！”
卫学政面色铁青，冷冷扫了他一眼：“回头再治你的罪。现在，先给本官把这等败类拿下！”
县令闻言，如蒙大赦，转头看向刘家父子时，眼中的惊恐瞬间化作了滔天的怒火与狠厉。
若非这两个蠢货，他何至于要在上官面前受此屈辱！
“来人！将这涉嫌舞弊的刁民拿下！”县令怒吼道，为了在学政面前表现，更是咬牙切齿，“先押回大牢，听候发落！”
此事铁证如山，卫学政看着那张写满试题的宣纸，面沉如水，当场便下了令。
“即刻革去刘文才功名，重责一百廷杖，终生禁考，发配岭南烟瘴之地，永世不得回籍！”
满堂宾客，前一刻还在此推杯换盏，巴结奉承，此刻却一个个缩着脖子，噤若寒蝉，生怕被这位急于甩锅的县太爷迁怒。
衙役如狼似虎扑上前，拖死狗般将刘文才架起。
“爹！爹救我！我是案首！我是官身！”
刘文才疯癫大喊，秽物顺着裤腿滴落，在红木地板上拖出一道长长水痕。
往日那个不可一世的刘大公子，此刻比街边乞丐还要不如。
刘员外眼睁睁看着儿子被拖走，那是他倾尽家财换来的希望，是他刘家改换门庭的指望。
如今，全完了。
急火攻心，加之体内那虎狼之药彻底发作，刘员外喉间发出一声破风箱般的怪响，两眼一翻，直挺挺栽倒在地。
待被人掐着人中弄醒，他半边身子已动弹不得，嘴角歪斜，涎水止不住地流，浑浊眼珠子里满是惊恐，却只能发出“阿巴阿巴”的含混声响。
报应不爽，来得竟是这般快。
县令看着这一家惨状，心中恨意稍减，取而代之的，是那一抹压抑不住的贪婪与决绝。