苏彻沉默了片刻。
“不会。”他最终摇头，声音里听不出情绪。
“林楚这个人，优柔寡断，又极度自负。她不会承认自己用错了人，反而会认为，是高天赐不够忠心，不够用力。
她会一边斥责高天赐，一边给他更多权力，指望他戴罪立功。
而高天赐，会变本加厉地压榨南方，试图挽回败局。这只会让天明更快崩溃。”
他说得很平静，像在分析一件与己无关的事。
但云瑾注意到，他提起“林楚”这个名字时，手指无意识地蜷缩了一下。
那是一个很微小的动作，转瞬即逝。
“三个月后，”苏彻站起身，走到地图前，手指点在天明京城的位置。
“等春耕结束，粮草齐备，等南境人心惶惶，等林楚和高天赐离心离德，我们便发兵南下，直取京城。”
他转身，目光扫过密室中的三人，最终落在云瑾脸上。
“此战之后，天明不复存在。我们将建立一个新朝，一个融合江穹与天明，包容四海的新帝国。”
“新朝……国号可曾想好？”赵家宁轻声问。
苏彻与云瑾对视一眼。云瑾脸颊微红，垂下眼帘。
苏彻微微一笑，笑容里第一次有了些温度，像初春化开的冰。
“国号，便叫‘江苏’。”
他声音清朗，在密室里回荡：
“取江穹之‘江’，苏彻之‘苏’。这天下，是我与殿下，一同打下来的。这名号，也该留我与殿下的印记。”
云瑾抬起头，眼中似有泪光闪动，却笑着用力点头。
庞小盼和赵家宁对视一眼，齐齐躬身：“臣等，谨贺殿下！谨贺先生！江苏帝国，万世永昌！”
三日后，子时，镇北城南门。
火把如期而起。
不是一支，而是一片。
像黑暗中骤然睁开的眼睛，猩红，跳跃，带着毁灭与新生的狂热。
城门在令人牙酸的吱呀声中，缓缓洞开。
吊桥放下，砸在护城河对岸，发出沉闷的巨响。
韩铁山一马当先，率五千北岚精骑，缓缓入城。
马蹄铁叩击青石板路，在死寂的夜里，踏出整齐而肃杀的回响。
城楼上，周牧一身便服，未着甲胄，手中捧着一个紫檀木盒，里面是镇北都督的印信、兵符、城防图。
他身后，站着镇北城大小官员、守军将领，个个面色灰败，垂头不语。
韩铁山在城楼前勒马，仰头看着周牧。
四目相对。
一个是叛逃的老将，一个是投降的督抚。
一个为活命，一个为复仇。
在昏黄的火光中，两人的眼神都复杂难言。