齐州府巡察司。
巡察使周康年正翻着最近的公文，下人忽然来报，说王府的二夫人派了人来。
周康年皱了皱眉。
孙二夫人虽然是镇南王的侧室，可一向安分，从不跟外头的官员打交道，今儿怎么突然派人来巡察司？
他有点纳闷，但还是让人请了进来。
来的是孙二夫人身边一个心腹丫鬟，说话客客气气的，就说夫人有件事想请他帮忙。
跟着递上一个封了火漆的信封，又留了个沉甸甸的锦盒，便匆匆走了。
周康年拆开信封，里头就一张纸条，上面写着陈贵的名字、籍贯、犯了什么事，还有一句“求大人高抬贵手，妾身感激不尽”。
他又打开锦盒，里头码得整整齐齐十锭雪花银，足足五百两！
周康年瞅着这些东西，半天没吭声。
他本来就是大遂朝廷派来的官，跟王府那边一向井水不犯河水。
搁在以前，他肯定不会收这钱。
一个后院的妇人，平白无故跑来送钱求情，这里头指不定埋着什么祸端。
可眼下大遂已经乱成了一锅粥，他虽然是朝廷钦封的巡察使……可到了这节骨眼上，镇南王府他是真得罪不起。
那个陈贵的案子，他本来就打算过几天就结案放人，这年头贩私盐的多得是，抓也抓不完。
抓这个陈贵，也就是敲打敲打那些不老实的商人，让他们多孝敬点银子罢了。
如今孙二夫人亲自开了口，倒像是瞌睡遇着了枕头。
周康年捻着胡子，心里头飞快盘算：放个人也就是做个顺水人情，孙二夫人今天求到自己这儿，往后没准自己也有用得着她的地方。
这么一想，他脸上就露出了笑，提笔在陈贵的案卷上批了个“放”字。
……
当天下午，陈贵就从大牢里放了出来。