这片破房子最里头，有间特别寒酸的小屋，其实说屋子都抬举它了，就是个窝棚。
那窝棚紧贴着一堵长满青苔的土墙，屋顶铺的茅草早就烂得发黑，东秃一块西缺一角，勉强用破麻布跟枯苇席盖着。冷风一刮，就哗啦哗啦响，感觉随时要塌。
墙是泥巴混碎草糊的，裂了好几道手指宽的缝，风呼呼往里灌，待里头跟露天差不多。
矮门口挂着一块看不出原本颜色的破布帘，边边角角都结了冰碴子。
窝棚里光线暗，一股子草药苦味混着霉味和病人身上的味道，闷得人头晕。
里头地方很小，地上是夯实的泥地，又潮又冷。角落铺着一堆干草，上面蜷着一个女人。
她身上盖着一条打满补丁、几乎看不出原来颜色的薄被子，脸色蜡黄，两腮凹进去，嘴唇干得发白。时不时压低声音咳两下，每咳一声，瘦巴巴的身子就疼得缩成一团。
“喜娘，好点没？”
一个汉子掀开帘子钻进来，搓了搓黑乎乎的脸，轻声细气地对媳妇说：“我刚捡了点柴，等下烧点热水给你喝。”
“咳、咳咳……”
咳……咳咳！
女人听到动静抬起头，一下子咳得更凶了。她脸白得像纸，喘了好几下才顺过气，急着问：“当家的，工钱要到了吗？”
男人低下头，不敢看她，声音闷闷的：“我刚去王家铺子，还没见到掌柜，就被撵出来了。”
女人愣住，眼里一下子黯了。
她盯着不吭声的丈夫，呼吸又急起来：“王家……也太欺负人了吧？当初你给他们干活，摔断骨头都不敢歇，这点工钱拖了大半年……凭什么不给啊！”
男人肩膀塌了下去，嘴唇动了动：“王家跟衙门的捕头熟，他们官商勾结……就是打定主意赖账了。”
这种事太多了。
他们这种没背景的苦力，给大户干活被扣工钱，早就不是新鲜事。
就算告到衙门也没用。
那些当差的跟有钱人都是一个鼻孔出气，告不赢还挨板子的人，又不是没有过……
“我这病治不治都行……”女人也知道丈夫难，他们这种底层人，哪斗得过王家。可她攥紧瘦巴巴的拳头，往旁边看了一眼，话音里带了哭腔：
“可虎娃咋办？他得吃东西啊……”
离草铺不远，墙角缩着个小身影。