他犹豫了一瞬，又蹙眉开口。
“之前民会那群选拔出来的代表尚且被牵着......”
后面的他没有说，只是深深看了一眼众人，沉默下来。
面对这些质疑，陈望并未急于反驳，而是耐心倾听。
等众人声音稍歇，他才再次起身，语气依旧平和却有力。
“诸位大人所虑，民会亦曾深思，然，试行之意，便在‘试’。”
“天津府乃通商口岸，开风气之先，民智相对开通，正可一试，至于百姓能否辨贤愚......”
他顿了顿，目光扫过众人。
“天津百姓，日日与港务、商贸、税关打交道，孰优孰劣，谁能为他们谋福利，谁在其位不谋其政，他们心中，恐怕比远在京师的你我，更为清楚。”
“所谓钻营贿选，正需靠严格监督与公开透明来杜绝，民会愿与各部携手，制定详尽规章，防患于未然。”
他最后看向魏昶君，沉声道。
“里长曾言，红袍天下，欲破千年周期之弊，需有新路，此议，便是民会秉承此志，投石问路之尝试，成败利钝，尚待实践检验，但方向，民会以为无误。”
所有人的目光，最终都投向了始终沉默的魏昶君。
魏昶君指尖轻轻敲着桌面，目光深邃，看不出喜怒。
良久，他缓缓开口，声音不大，却足以让整个大殿安静下来。
“陈望所言，不无道理，新路，总是要有人走第一步，天津府，可作一试，提案原则通过，具体细则，由内阁牵头，会同民会、吏部、启蒙部、监察部，详细拟定，务求周密，散会。”
没有激烈的辩论，没有强力的压制，魏昶君一锤定音，以一种近乎默认的姿态，为这场石破天惊的变革尝试，开了绿灯。
消息传出，天下震动！
天津卫，这个北方重要的港口城市，瞬间成为了整个红袍天下的焦点。
普通的码头工人、商铺掌柜、学堂先生、乃至家庭主妇，听到消息的第一反应都是难以置信。
“啥？让咱们投票选官老爷？之前不都是民会代表吗？”
一个扛包的老工人叼着旱烟袋，瞪大眼睛问同伴。
“这能行吗？官老爷不都是上头派的吗？”
“报纸上说了，叫民选！”
一个识字的年轻店员兴奋地解释。
“就是咱们觉得谁行，就投谁一票！”
“乖乖，这真是开天辟地头一遭啊！”
茶楼里，酒肆中，街头巷尾，所有人都在议论这件事。
有人兴奋，觉得终于能说上话了，有人怀疑，觉得是换汤不换药，更多人则是茫然和好奇。
很快，候选人的名单和简介登上了《天津民报》。
消息像长了翅膀，一夜之间传遍了天津卫的大街小巷！